El 1 de mayo de 1916 murió William Henry Foulke, uno de los futbolistas más corpulentos y recordados de la historia del deporte británico. Conocido mundialmente como “Fatty” Foulke o “The Colossus”, nació el 12 de abril de 1874 en Dawley, Shropshire, Inglaterra, aunque algunas crónicas lo vinculan también con la zona minera de Blackwell, donde comenzó a jugar al fútbol mientras trabajaba en la actividad carbonífera. Su físico lo convirtió en una figura imposible de ignorar. Las fuentes difieren sobre su altura y peso: algunas lo ubican cerca de los 2,01 metros y alrededor de 150 kilos, mientras que Guinness World Records lo registra como el arquero más pesado del fútbol representativo, con 1,90 metros y 141 kilos, y señala que hacia el final de su carrera habría llegado a unos 165 kilos. Más allá de las diferencias, todos coinciden en algo: Foulke fue una presencia monumental bajo los tres palos. Comenzó jugando en equipos modestos como Blackwell, hasta que sus actuaciones llamaron la atención de dirigentes del Sheffield United. Con ese club debutó en 1894 y se transformó en una pieza decisiva de una etapa gloriosa: fue campeón de la First Division en 1897-98 y ganó la FA Cup en 1899 y 1902. También disputó la final de 1901, en la que Sheffield United cayó ante Tottenham Hotspur. Aunque su tamaño provocaba burlas desde las tribunas rivales, cuando el partido empezaba Foulke imponía respeto. Era principalmente guardameta, pero las crónicas de época lo recuerdan también como un personaje capaz de intervenir con enorme presencia física, temperamento explosivo y una agilidad sorprendente para su contextura. En 1897 llegó incluso a vestir la camiseta de Inglaterra: jugó su único partido internacional el 29 de marzo de 1897, en una victoria por 4-0 ante Gales. Su carrera continuó en el Chelsea F.C., club al que llegó desde Sheffield United y donde fue nombrado capitán. La propia institución londinense recuerda que Foulke fue contratado por una suma cercana a las 50 libras, antes de cerrar su trayectoria profesional en el Bradford City. Entre liga, copas y compromisos oficiales, acumuló alrededor de 400 partidos profesionales, convirtiéndose en una de las primeras grandes celebridades del fútbol inglés. Pero su leyenda no se explica solo por sus títulos. Foulke tenía un carácter volcánico. Una de las anécdotas más famosas lo muestra persiguiendo al árbitro Tom Kirkham después de la primera final de la FA Cup de 1902, furioso por una decisión que consideró injusta; el juez terminó refugiándose en un cuarto mientras varios oficiales intentaban contener al arquero. También se cuenta que, en otra ocasión, al colgarse del travesaño, lo partió en dos y obligó a suspender el encuentro, episodio que alimentó aún más su fama de fuerza imparable. William Henry Foulke murió en Sheffield el 1 de mayo de 1916, con apenas 42 años. Diversas fuentes señalan que la causa principal fue cirrosis. Su vida quedó envuelta entre historia y mito: campeón, ídolo popular, arquero descomunal, personaje temido y querido, Foulke fue mucho más que una rareza física. Fue uno de los primeros “gigantes mediáticos” del fútbol, una figura capaz de convertir cada partido en espectáculo y cada anécdota en leyenda. #WilliamFoulke #FattyFoulke #TheColossus #HistoriaDelFutbol #FutbolIngles #SheffieldUnited #ChelseaFC #BradfordCity #ArquerosLegendarios #FAcup #FirstDivision #FutbolVintage #LeyendasDelFutbol #MendozAntigua #FootballHistory #EnglishFootball #GoalkeeperLegend #VintageFootball #SheffieldUnitedHistory #ChelseaHistory #FAcupHistory #SportsHistory #FootballLegends #HistoricalMemory
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