El 18 de agosto de 1850, cuando faltaba apenas media hora para la medianoche, se apagaba en París Honoré de Balzac, uno de los escritores más extraordinarios, obsesivos y trascendentes del siglo XIX. Tenía solamente 51 años, pero dejaba detrás una obra gigantesca que había transformado para siempre la manera de contar la sociedad, sus ambiciones, miserias, pasiones, negocios, amores, apariencias y luchas por el poder. Había nacido el 20 de mayo de 1799 en Tours, Francia, en una familia de la burguesía ascendente. Su juventud estuvo marcada por una educación rígida y por los planes familiares de convertirlo en abogado, pero Balzac terminó abandonando el camino jurídico para entregarse a aquello que verdaderamente lo obsesionaba: escribir. Sus comienzos estuvieron muy lejos de la gloria. Durante la década de 1820 produjo novelas populares bajo seudónimos como Lord R’Hoone, mientras intentaba sobrevivir económicamente. Después quiso convertirse en editor, impresor y propietario de una fundición tipográfica. Las aventuras empresariales terminaron en fracaso y le dejaron importantes deudas, obligándolo a regresar prácticamente derrotado a la literatura. Aquella ruina, paradójicamente, terminaría contribuyendo al nacimiento del gran Balzac. En 1829 apareció Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800, posteriormente conocido como Les Chouans. Fue una obra decisiva: la Bibliothèque nationale de France la considera prácticamente el “acta de nacimiento” del Balzac que pasaría a la historia. Dos años después llegó La piel de zapa, publicada en 1831, la obra que, según la propia BnF, hizo reconocer plenamente su genio literario. Desde entonces su nombre comenzó a crecer con una velocidad extraordinaria. Balzac observaba la Francia posterior a Napoleón como si fuera un gigantesco laboratorio humano. Banqueros, aristócratas arruinados, periodistas, comerciantes, políticos, delincuentes, funcionarios, jóvenes ambiciosos, matrimonios por conveniencia, provincianos llegados a París y fortunas construidas o destruidas reaparecían en sus páginas con una precisión casi documental. De aquella obsesión surgieron títulos inmortales como Eugénie Grandet, El padre Goriot, Las ilusiones perdidas, Esplendores y miserias de las cortesanas, La prima Bette y El primo Pons. En 1834 comenzó a imaginar sus libros como partes de un universo común; en 1840 apareció por primera vez el nombre que terminaría convirtiéndose en leyenda: La Comédie humaine. Entre 1842 y 1848 se publicaron 17 volúmenes de aquella monumental empresa editorial. Balzac hizo algo extraordinariamente moderno: permitió que muchos personajes atravesaran distintas novelas, envejecieran, ascendieran socialmente, fracasaran, reaparecieran o fueran mencionados por otros, construyendo un gigantesco universo narrativo interconectado mucho antes de que ese recurso se volviera habitual. La Maison de Balzac calcula que su universo reúne alrededor de 2.500 personajes distribuidos en cerca de un centenar de novelas y relatos. Su proyecto, sin embargo, era todavía mayor y quedó inconcluso. Durante años escribió con una intensidad casi sobrehumana, corrigiendo interminablemente las pruebas de imprenta mientras perseguía simultáneamente el éxito literario y una estabilidad económica que siempre parecía escapársele. Incluso su vida sentimental tuvo dimensiones novelescas: en 1832 recibió una misteriosa carta firmada por “La Extranjera”. Era Ewelina Hańska, aristócrata polaca con quien mantendría una larguísima relación. Después de casi dos décadas de espera, finalmente se casaron el 14 de marzo de 1850 en Berdychiv, entonces perteneciente al Imperio ruso. Balzac ya estaba gravemente enfermo. Apenas cinco meses después murió en su residencia parisina de la rue Fortunée. Tres días más tarde fue enterrado en el cementerio Père-Lachaise. Entre quienes acompañaron el cortejo estaba Victor Hugo, que pronunció su elogio fúnebre. Balzac había muerto, pero aquella sociedad que observó con una mezcla de fascinación, ironía y ferocidad continuaría respirando dentro de sus páginas. Hoy es considerado uno de los grandes arquitectos del realismo literario y uno de los novelistas que mejor comprendieron que detrás del dinero, el prestigio, la política y las apariencias siempre se esconden las mismas fuerzas humanas: deseo, ambición, miedo, amor y poder. A 176 años de su muerte, La comedia humana continúa siendo exactamente eso: un gigantesco espejo donde el siglo XIX todavía parece mirarnos. #HonoréDeBalzac #Balzac #LaComediaHumana #Literatura #Historia #UnDíaComoHoy #Efemérides #HistoriaUniversal #LiteraturaFrancesa #Francia #SigloXIX #Realismo #GrandesEscritores #MendozAntigua #HonoreDeBalzac #TheHumanComedy #FrenchLiterature #LiteraryHistory #FrenchHistory #ClassicLiterature #WorldHistory #OnThisDay
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