El 5 de agosto de 2010, un gigantesco derrumbe bloqueó la mina de cobre y oro San José, explotada por la Compañía Minera San Esteban Primera y ubicada en pleno desierto de Atacama, cerca de Copiapó. A unos 700 metros bajo tierra quedaron atrapados 33 trabajadores. Afuera, las posibilidades de encontrarlos con vida parecían desvanecerse; adentro, los mineros se organizaron bajo la conducción del jefe de turno Luis Urzúa y administraron con extremo cuidado las escasas provisiones de emergencia. Durante 17 interminables días, sus familias permanecieron reunidas en el Campamento Esperanza sin recibir una sola señal. Varios sondajes fallaron porque los planos de la antigua mina eran imprecisos y las perforaciones podían desviarse en la roca. Finalmente, en la mañana del 22 de agosto, el octavo sondaje alcanzó una rampa situada a unos 688 metros de profundidad y cerca del refugio. Los mineros golpearon la herramienta, dejaron marcas rojas y sujetaron a la sonda un pequeño papel escrito por José Ojeda. Cuando el equipo regresó a la superficie, apareció el mensaje que Chile y el mundo jamás olvidarían: «ESTAMOS BIEN EN EL REFUGIO LOS 33». El presidente Sebastián Piñera mostró la nota ante las cámaras y la angustia acumulada durante más de dos semanas estalló en abrazos, lágrimas, banderas y celebraciones. Pero encontrarlos era apenas la mitad de la hazaña: todavía había que extraerlos. Por los estrechos conductos, mediante dispositivos apodados “palomas”, comenzaron a bajar agua, alimentos, medicamentos, ropa, cartas y equipos de comunicación. Paralelamente se desplegaron tres alternativas de perforación. El Plan B, fruto de una cooperación técnica chilena e internacional en la que participaron Igor Proestakis, Geotec, Drillers Supply, Center Rock y otros especialistas, logró ampliar uno de los sondajes hasta construir el conducto definitivo. La Armada de Chile y ASMAR desarrollaron tres cápsulas Fénix con recomendaciones de ingeniería de la NASA, organismo que también asesoró en medicina, nutrición y apoyo psicológico. La elegida fue la Fénix 2. Durante la noche del 12 de octubre comenzó la Operación San Lorenzo y, en la madrugada del día 13, Florencio Ávalos se convirtió en el primer minero en volver a la superficie. Uno tras otro, los 33 emergieron con vida; Luis Urzúa, quien había mantenido unido al grupo, fue el último. Habían permanecido 69 días bajo tierra. Aquella epopeya fue mucho más que un “milagro”: fue una victoria de la organización, la ingeniería, la cooperación internacional y la resistencia humana, pero también una advertencia imborrable sobre la seguridad y la dignidad de quienes trabajan en las entrañas de la tierra. #Los33 #MinerosDeChile #MinaSanJosé #Copiapó #Atacama #HistoriaDeChile #Efemérides #RescateMinero #OperaciónSanLorenzo #CápsulaFénix #EstamosBienLos33 #MendozAntigua #The33 #ChileanMiners #MineRescue #HumanResilience #EngineeringHistory
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