El 5 de agosto de 1895 moría en Londres Friedrich Engels, una de las figuras intelectuales y políticas más influyentes del siglo XIX, compañero inseparable de Karl Marx y protagonista fundamental en la construcción del socialismo moderno. Había nacido el 28 de noviembre de 1820 en Barmen, entonces parte del Reino de Prusia y actualmente integrada a la ciudad alemana de Wuppertal. Era el mayor de nueve hermanos y creció en el seno de una próspera familia de fabricantes textiles, profundamente religiosa y de estrictas convicciones pietistas. Su padre deseaba convertirlo en comerciante y empresario, por lo que lo hizo abandonar sus estudios antes de graduarse para incorporarlo al mundo de los negocios. Sin embargo, aquel conocimiento directo de la industria terminaría proporcionándole las herramientas con las que cuestionaría el sistema económico que sostenía la fortuna familiar. Durante su servicio militar en Berlín asistió a clases de filosofía y se acercó a los Jóvenes Hegelianos, un círculo que sometía a una crítica radical la religión, el Estado y la sociedad de su tiempo. En 1842 conoció por primera vez a Karl Marx en la redacción de la Rheinische Zeitung, en Colonia, aunque la amistad y colaboración decisivas entre ambos comenzarían dos años después, durante un encuentro en París. El gran punto de quiebre en su vida fue Mánchester, corazón de la Revolución Industrial británica. Engels había sido enviado allí para trabajar en una fábrica algodonera vinculada con su padre, pero lejos de limitarse a los salones empresariales recorrió barrios obreros, observó viviendas miserables, enfermedades, explotación infantil y agotadoras jornadas laborales. También se relacionó con activistas sindicales, socialistas ingleses y miembros del movimiento cartista. De aquella experiencia nació La situación de la clase obrera en Inglaterra, publicada en alemán en 1845, una de las descripciones sociales más influyentes de la ciudad industrial del siglo XIX. Sus observaciones no procedían únicamente de los libros: surgían del contacto con los trabajadores, de documentos oficiales y de aquello que había contemplado personalmente en las calles de Mánchester. En 1844 publicó Esbozo de una crítica de la economía política, texto que estimuló el interés de Marx por el estudio sistemático de la economía. Desde entonces, ambos construyeron una de las asociaciones intelectuales más trascendentes de la historia. Participaron en la reorganización de la Liga de los Justos, convertida en la Liga de los Comunistas, y en febrero de 1848 publicaron el Manifiesto del Partido Comunista, destinado a transformar profundamente el lenguaje político y las luchas sociales de los siglos siguientes. Engels no fue solamente un escritor de escritorio: participó en los levantamientos revolucionarios alemanes de 1848 y 1849, trabajó como periodista y dedicó décadas a organizar, orientar y conectar movimientos obreros europeos. La gran paradoja de su existencia fue que regresó durante veinte años a la empresa familiar de Mánchester. Sus ingresos le permitieron sostener económicamente a Marx y a su familia mientras este desarrollaba El capital. Después de la muerte de su amigo, ocurrida en 1883, Engels ordenó, descifró y preparó los manuscritos que hicieron posible la publicación de los tomos II y III de aquella obra, aparecidos en 1885 y 1894. Su producción personal también fue enorme: La guerra campesina en Alemania, Anti-Dühring, Del socialismo utópico al socialismo científico, El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado y Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana se convirtieron en textos decisivos para varias generaciones de dirigentes, trabajadores e intelectuales. Engels murió a los 74 años, pero sus ideas atravesaron fronteras, revoluciones, sindicatos, partidos y universidades. Admirado por millones y cuestionado por otros tantos, su pensamiento continúa provocando debates sobre la riqueza, el poder, la propiedad, el trabajo y la desigualdad. Fue hijo de industriales, empresario por obligación, revolucionario por convicción y el hombre que dedicó gran parte de su fortuna, su inteligencia y su vida a combatir el mundo del que había surgido. #FriedrichEngels #FedericoEngels #KarlMarx #HistoriaUniversal #Efemérides #UnDíaComoHoy #Socialismo #MovimientoObrero #RevoluciónIndustrial #HistoriaPolítica #Filosofía #PensamientoCrítico #CommunistManifesto #SocialHistory #LabourHistory #IndustrialRevolution #PoliticalPhilosophy #WorkersHistory #WorldHistory #OnThisDay
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