El 3 de enero de 1875, en París, falleció Pierre Athanase Larousse, pedagogo y lexicógrafo que transformó para siempre la relación con la lengua francesa. Nacido en Toucy en 1817, se formó como maestro en Versalles y ejerció en su pueblo natal, aunque pronto consideró obsoletos los métodos de enseñanza vigentes. En busca de innovación, se trasladó a París, donde se perfeccionó con cursos dictados por destacados educadores. En 1848 retomó la docencia en un prestigioso colegio y publicó su primer libro de texto. Tres años más tarde, junto a Augustin Boyer, fundó la Librairie Larousse et Boyer, desde donde editaron manuales escolares y cursos para maestros. En 1856 lanzaron el Petit Larousse, primer diccionario de bolsillo para estudiantes, y poco después iniciaron la monumental tarea de crear un diccionario enciclopédico que integrara historia, biografías y geografía. El esfuerzo constante y las presiones editoriales afectaron su salud, provocando su muerte en 1875. Sin embargo, su obra póstuma, el Gran Diccionario Universal del Siglo XIX, publicado en 1876, reunió en orden alfabético los saberes de la humanidad y se convirtió en una herramienta esencial para la educación moderna. Larousse fue considerado un pionero del conocimiento accesible, y su legado continúa vivo en las ediciones posteriores del Larousse, referencia mundial en diccionarios y enciclopedias.
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