¡CUANDO VIAJAR A MENDOZA ERA UNA ODISEA: LA HISTÓRICA POSTA DE DESAGUADERO, EL ASADO SIN PLATOS Y UNA EXTRAORDINARIA IMAGEN DE 1820!

¡Hace más de 200 años, cuando todavía no existían los automóviles, las rutas asfaltadas ni los modernos medios de comunicación, atravesar las inmensas llanuras que separaban Buenos Aires de Mendoza era una verdadera aventura de supervivencia! ¡EN 1820, EL VIAJERO EUROPEO PETER SCHMIDTMEYER RECORRÍA EL ANTIGUO CAMINO REAL DEL OESTE Y DEJABA PARA LA POSTERIDAD UNO DE LOS TESTIMONIOS MÁS FASCINANTES DE LA HISTÓRICA POSTA DE DESAGUADERO, SITUADA JUNTO AL RÍO QUE HOY MARCA EL LÍMITE ENTRE MENDOZA Y SAN LUIS! El 8 de mayo de aquel año, Schmidtmeyer había partido de Buenos Aires en un coche de dos ruedas, acompañado por otros viajeros y tres peones. Entre sus provisiones llevaba yerba del Paraguay, té, azúcar, alimentos, herramientas y un pequeño barril de agua, aunque sus acompañantes habían sugerido, curiosamente, llenarlo con vino de Mendoza. ¡PERO LO MÁS SORPRENDENTE SUCEDERÍA AL LLEGAR A DESAGUADERO! Después de atravesar una extensión desértica de más de 50 millas, prácticamente sin agua, encontraron una humilde casa de posta que el viajero describió como una vivienda miserable. Allí los peones prepararon carne asada utilizando un improvisado asador de madera y, ante la ausencia de platos, recurrieron a sus propios recursos para servir la comida. ¡AQUELLA ESCENA DE EXTREMA SENCILLEZ FORMABA PARTE DE LA VIDA COTIDIANA DE QUIENES SE AVENTURABAN POR LOS CAMINOS CUYANOS! Schmidtmeyer también describió el río Desaguadero, entonces con escaso caudal, sus orillas cubiertas de juncos y la presencia de patos silvestres, gansos y cisnes. ¡OBSERVEMOS ESTA EXTRAORDINARIA JOYA GRÁFICA! En primer plano aparecen varios hombres conversando frente a las modestas construcciones; detrás se distinguen caballos conducidos en grupo, mientras una enorme rueda de carreta y un pequeño vehículo completan una escena excepcional de los transportes de la época. El propio viajero explicó que los animales eran llevados al corral para seleccionar aquellos que continuarían la siguiente etapa. Las postas constituían auténticos puntos estratégicos del Camino Real: sus maestros administraban los caballos, los postillones acompañaban a los viajeros y los correos transportaban correspondencia oficial y particular entre poblaciones separadas por enormes distancias. Algunas estaban distanciadas varias leguas y podían ofrecer alojamiento, alimentos y animales de reemplazo, aunque sus instalaciones eran frecuentemente muy precarias. ¡Y EXISTE OTRO TESTIMONIO REVELADOR! El viajero británico Samuel Haigh también describió las penosas condiciones de Desaguadero: una habitación sin puerta ni mobiliario, con piso de tierra, y agua tan barrosa que debieron filtrarla mediante un pañuelo. ¡EN 1824, AQUEL MUNDO DE RANCHOS, CABALLOS, CARRETAS Y VIAJEROS QUEDARÍA INMORTALIZADO EN LONDRES MEDIANTE UNA MAGNÍFICA LITOGRAFÍA REALIZADA POR EL ARTISTA ITALIANO AGOSTINO AGLIO E IMPRESA POR CHARLES MOTTE Y COMPAÑÍA! La imagen, identificada como lámina VI y titulada «Desaguadero», apareció en el libro Travels into Chile over the Andes in the Years 1820 and 1821, de Peter Schmidtmeyer. Actualmente, la localidad de Desaguadero continúa vinculando Mendoza con San Luis a través de la Ruta Nacional 7. ¡UNA EXTRAORDINARIA VENTANA A LA ARGENTINA DE HACE DOS SIGLOS, CUANDO CADA POSTA ERA UN REFUGIO, CADA CABALLO REPRESENTABA LA POSIBILIDAD DE CONTINUAR EL VIAJE Y CADA TRAVESÍA PODÍA CONVERTIRSE EN UNA VERDADERA HAZAÑA! - #MendozAntigua #Desaguadero #Mendoza1820 #HistoriaDeMendoza #CaminoReal #PostasColoniales #ArgentinaAntigua #PeterSchmidtmeyer #OldMendoza #HistoricArgentina #TravelHistory Fuentes: Peter Schmidtmeyer, Travels into Chile over the Andes, 1824, pág. 164 y lámina VI; Susana Pérez Gutiérrez, Las postas del Camino Real, 1998; Samuel Haigh, Sketches of Buenos Ayres and Chile, 1829; Biblioteca Nacional de Chile; John Carter Brown Library. Imagen: litografía de Agostino Aglio, impresa por C. Motte & Cía., 1824.