Hay fechas que quedan marcadas a fuego en la memoria de un país. La noche del 29 de febrero de 1996 (en pleno año bisiesto), el cielo de Arequipa fue escenario de la mayor tragedia aeronáutica en la historia del Perú. El vuelo 251 de la histórica aerolínea Faucett se estrelló contra las montañas, apagando la vida de sus 123 ocupantes. ¡Una cadena de eventos fatales, niebla densa y un altímetro engañoso sellaron el destino de la aeronave!
📜 Los datos técnicos y humanos detrás de la tragedia:
La ruta del desastre: El Boeing 737-222 había despegado del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez (Lima) con destino final en Tacna, pero debía realizar una escala rutinaria en el aeropuerto Rodríguez Ballón de Arequipa. Llevaba a bordo a 117 pasajeros y 6 tripulantes.
Vuelo a ciegas: A las 20:25 horas, el avión inició su aproximación. Las condiciones meteorológicas eran infernales: oscuridad total y una niebla tan espesa que el piloto, Juan Antonio Mayta, no tenía contacto visual con la pista. Debía confiar ciegamente en las instrucciones de la torre de control y en los instrumentos de su cabina.
El choque: Apenas a 8 kilómetros de la cabecera de la pista, en una zona conocida como "Ciudad de Dios", la aeronave impactó violentamente contra la ladera de un cerro escarpado.
¿Un avión obsoleto? Al principio, la prensa y la opinión pública culparon a la antigüedad de la nave (fabricada en 1968). Sin embargo, la investigación demostró que el avión estaba en perfectas condiciones. Hacía menos de dos años había recibido un "Overhaul" completo (un desarme y revisión exhaustiva pieza por pieza), por lo que mecánicamente funcionaba como nuevo. En la imagen ilustrativa podemos recordar los clásicos y nostálgicos colores rojo y blanco que caracterizaban a la flota de la recordada aerolínea peruana.
El verdadero culpable: La junta de aviación de los EE. UU., que asistió en el caso, descartó fallas en los motores o errores de procedimiento del piloto. La causa raíz fue escalofriante: el altímetro del avión presentó información errónea. Le indicó al piloto que estaba 1.000 pies (unos 300 metros) más alto de lo que realmente estaba.
La tecnología que faltaba: Esta información letal no pudo ser contrastada visualmente por la niebla. Si el aeropuerto de Arequipa hubiera contado en aquel entonces con un sistema ILS (Sistema de Aterrizaje Instrumental), que guía a los aviones con precisión electrónica hasta la pista, esta tragedia se habría evitado. Este doloroso accidente cambió para siempre las exigencias de modernización e instrumentalización en los aeropuertos sudamericanos. #TragediaAerea #FaucettPeru #Vuelo251 #HistoriaDelPeru #Arequipa #AviacionComercial #MisteriosDeLaAviacion #Boeing737 #Efemérides #mendozantigua
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