El 21 de Abril de 1910, en Redding, Estado de Connecticut, moría Mark Twain: el hombre que convirtió el Mississippi en literatura eterna y pareció irse con el cometa Halley

El 21 de abril de 1910, en Redding, Connecticut, murió Mark Twain, uno de los grandes nombres de la literatura universal. Había nacido el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Misuri, con el nombre de Samuel Langhorne Clemens, y creció en Hannibal, a orillas del río Mississippi. Ese paisaje fluvial, junto con la violencia social y la realidad esclavista del sur estadounidense, marcaría para siempre su imaginación y reaparecería una y otra vez en sus libros más célebres. Trabajó desde muy joven: primero como aprendiz de imprenta y luego como cajista, mientras empezaba a publicar apuntes humorísticos y textos breves en periódicos locales. Más tarde cumplió uno de sus sueños de juventud al convertirse en piloto de vapores del Mississippi; de ese oficio nacería su famoso seudónimo, Mark Twain, una expresión náutica asociada a una profundidad segura de dos brazas. Aunque cambió de trabajos y recorrió el Oeste, nunca abandonó la escritura. La experiencia acumulada como piloto, periodista y buscador de fortuna alimentó el relato que lo lanzó definitivamente: “La célebre rana saltarina del condado de Calaveras” en 1865, primer gran éxito de una carrera que después se expandiría con libros de viaje como The Innocents Abroad, Roughing It y Life on the Mississippi. La aparición de Las aventuras de Tom Sawyer lo consagró ante el gran público, y luego llegarían títulos imprescindibles como Las aventuras de Huckleberry Finn, Un yanqui en la corte del rey Arturo y El príncipe y el mendigo, obras que lo instalaron para siempre entre los autores fundamentales de la lengua inglesa. Su celebridad lo acercó a figuras decisivas de su tiempo: mantuvo una estrecha amistad con Nikola Tesla en la década de 1890 y también trabó una relación importante con el expresidente Ulysses S. Grant. Sin embargo, la fortuna que ganó con sus libros y conferencias se fue desgastando por inversiones fallidas y emprendimientos editoriales ruinosos, entre ellos su costosa apuesta por nuevas invenciones tipográficas. En sus últimos años, Twain se volvió una voz cada vez más incómoda para el poder. Fue un crítico feroz del imperialismo estadounidense, denunció la guerra en Filipinas y llegó a ser vicepresidente de la American Anti-Imperialist League. También arrastró toda su vida la memoria del mundo esclavista que había conocido en su infancia. Su final quedó envuelto en una coincidencia casi literaria: su nombre quedó para siempre asociado al cometa Halley, y murió de un ataque al corazón en 1910, precisamente cuando el cometa había regresado. Sus restos descansan en el cementerio Woodlawn de Elmira, estado de Nueva York. Así se apagó el hombre, pero nació definitivamente la leyenda. #MarkTwain #SamuelLanghorneClemens #LiteraturaUniversal #HistoriaDeLaLiteratura #TomSawyer #HuckleberryFinn #ElPrincipeYElMendigo #UnYanquiEnLaCorteDelReyArturo #Mississippi #CometaHalley #EscritoresInmortales #AmericanLiterature #MarkTwain #TomSawyer #HuckleberryFinn #ClassicLiterature #LiteraryHistory #HalleyComet #MississippiRiver #WorldLiterature #GreatWriters