A fines del siglo XIX, cuando San Rafael todavía crecía alrededor de la histórica Villa 25 de Mayo, numerosas familias emprendían un viaje que hoy parece salido de una película del lejano oeste mendocino. Subían a carros y carruajes, preparaban alimentos para pasar el día y atravesaban caminos de tierra hasta llegar a los llamados Baños del Salado, un paraje de aguas minerales cercano al antiguo núcleo fundacional del departamento. La fotografía, muestra una verdadera expedición colectiva. Alrededor de una gran depresión cubierta de agua aparecen hombres, mujeres, niños, caballos y varios carros, detenidos en medio de un paisaje completamente abierto. No había caminos asfaltados, automóviles, complejos turísticos ni servicios organizados: el traslado era lento, polvoriento y formaba parte de la aventura. Según las investigaciones históricas de María Elena Izuel, a aquellas aguas se les atribuían características semejantes a las del agua marina. A diferencia de otros destinos termales del sur mendocino, en los Baños del Salado nunca llegó a levantarse un hotel. Las familias acudían en carros para bañarse, descansar y convertir la jornada en un gran paseo campestre. Con el paso de los años, las aguas fueron perdiendo temperatura y el lugar dejó de atraer a las multitudes que alguna vez buscaron allí descanso y alivio para diferentes dolencias. El escenario estaba muy cerca de la Villa 25 de Mayo, lugar donde en 1805 nació el núcleo fundacional de San Rafael alrededor del Fuerte San Rafael del Diamante. Casi ocho décadas después, cuando posiblemente fue tomada esta imagen, la región continuaba siendo una geografía de fuertes, acequias, puestos rurales, caballos y extensiones casi deshabitadas. Más que una simple postal, esta fotografía conserva una costumbre desaparecida: la de preparar el carro, reunir a toda la familia y viajar durante horas para disfrutar de un “mar” escondido en medio del secano sanrafaelino. Hoy su autor y su fecha exacta siguen siendo desconocidos, pero la escena permanece como uno de los testimonios visuales más extraordinarios de la vida cotidiana en el antiguo San Rafael. #MendozAntigua #BañosDelSalado #SanRafaelAntiguo #Villa25DeMayo #SanRafael #Mendoza #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #PostalesAntiguas #TermasDeMendoza #DeoclecioGarcía #FuerteSanRafaelDelDiamante #MemoriaMendocina #PatrimonioHistórico #HistoriaArgentina #OldMendoza #SanRafaelHistory #HistoricPhotography #VintageArgentina #ThermalSprings #MendozaHistory #ArgentineHistory
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