Durante generaciones se repitió que la Argentina había nacido casi exclusivamente de los barcos europeos llegados entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. Sin embargo, mucho antes de aquella inmigración masiva, miles de africanos y afrodescendientes ya trabajaban, formaban familias, defendían las ciudades y combatían por la libertad de estas tierras. Su presencia comenzó durante el período colonial, marcada por uno de los capítulos más crueles de la historia: la trata transatlántica de personas esclavizadas. Arrancados por la fuerza de África, hombres, mujeres y niños fueron vendidos y obligados a trabajar en tareas domésticas, talleres, comercios, chacras, estancias y espacios públicos. Fueron herreros, albañiles, carpinteros, panaderos, lavanderas, cocineras, marineros, músicos, vendedores y peones rurales. Su esfuerzo sostuvo una parte fundamental de la economía rioplatense, aunque pocas veces apareciera en los relatos tradicionales. También empuñaron las armas. Los cuerpos de pardos y morenos participaron en la defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807. Después de la Revolución de Mayo, miles de afrodescendientes —libres y esclavizados— fueron incorporados a los ejércitos patriotas, muchas veces bajo la promesa de alcanzar una libertad que no siempre llegaba inmediatamente. Su participación fue decisiva en el Ejército del Norte y en el Ejército de los Andes. Los batallones Nº 7 y Nº 8, integrados mayoritariamente por soldados negros libertos, se adiestraron en El Plumerillo, cruzaron la cordillera y formaron parte de la fuerza principal que atacó en Chacabuco. Aquellos hombres también combatieron en Cancha Rayada, Maipú y en las campañas libertadoras de Chile y Perú. Una proporción cercana a la mitad de las tropas organizadas por San Martín era de origen africano o afrodescendiente. Entre sus figuras más extraordinarias aparece María Remedios del Valle, mujer afroargentina que acompañó al Ejército del Norte, asistió a los heridos y combatió en las campañas del Alto Perú. Manuel Belgrano, conmovido por su valentía, le otorgó el grado de capitana. Perdió a su marido y a sus hijos en la guerra y, pese a sus servicios, terminó viviendo en la pobreza hasta que recibió un tardío reconocimiento. Actualmente es recordada como la “Madre de la Patria”. La libertad tampoco llegó de una sola vez. En 1813, la Asamblea del Año XIII estableció la Libertad de Vientres, por la cual serían libres los hijos nacidos de mujeres esclavizadas. Sin embargo, la esclavitud continuó existiendo durante varias décadas. Recién la Constitución Nacional de 1853 declaró que en la Argentina no había esclavos y que toda persona esclavizada que ingresara al territorio quedaría libre. Con el paso del tiempo se instaló el mito de que los afroargentinos habían desaparecido como consecuencia de las guerras y las epidemias. Aquellos acontecimientos provocaron pérdidas enormes, pero no cuentan toda la historia. Hubo mestizaje, cambios en las clasificaciones de los censos, migraciones internas y un prolongado proceso de invisibilización que presentó a la Argentina como una nación exclusivamente blanca y europea. Los afroargentinos no desaparecieron: continuaron formando familias, fundaron asociaciones, periódicos y sociedades de ayuda mutua, participaron en la política, las artes y la vida popular. Su herencia permanece en el candombe, las comparsas, la música, el lenguaje, la religiosidad, la gastronomía y numerosas expresiones de nuestra cultura. Desde 2013, cada 8 de noviembre se conmemora oficialmente el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en homenaje a María Remedios del Valle. Además, el Censo Nacional de 2022 registró 302.936 personas que se reconocieron afrodescendientes o con antepasados negros o africanos. La Argentina no fue construida por una sola comunidad. La levantaron pueblos originarios, africanos y afrodescendientes, criollos, mestizos y las distintas corrientes inmigratorias que llegaron posteriormente. Reconocer la raíz africana no divide nuestra historia: la completa, devuelve nombres a quienes fueron silenciados y demuestra que la Independencia y la Nación fueron obras colectivas. Bajo la misma bandera también marcharon aquellos soldados negros que cruzaron los Andes, entregaron su vida por la libertad y ayudaron a fundar la Argentina. Recordarlos no es solamente un acto de justicia histórica: es recuperar una parte esencial de nuestra propia identidad. #Afroargentinos #HistoriaArgentina #RaícesAfricanas #Afroargentinidad #MaríaRemediosDelValle #MadreDeLaPatria #EjércitoDeLosAndes #SanMartín #IndependenciaArgentina #MemoriaHistórica #CulturaAfro #HistoriaOculta #DiversidadArgentina #AfroArgentines #BlackHistory #AfricanHeritage #ArgentineHistory #AfroDescendants #HiddenHistory #CulturalHeritage
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