Luego del hundimiento del crucero Gral Belgrano las fuerzas Argentinas esperaban el momento de devolver el golpe, la mañana del 4 de Mayo un avión Neptune de reconocimiento detectó al destructor HMS Sheffield escoltando al HMS Coventry por fallas en su radar. De la base de Río Grande en Tierra del Fuego partieron dos Dassault Super Étendard al mando de los pilotos Augusto Bedacarratz y Armando Mayora, ambos llevaban letales misiles Exocet. El comandante del Sheffield creía que para atacar su barco un avión debía acercarse a menos de 15 km, pero con la fuerza de ataque de los dos aviones alcanzaba con llegar a 50 km haciéndolos indetectables. En vuelo rasante llegaron al punto de disparo, ambos pilotos lanzaron sus misiles, a las 11:04 el oficial de cubierta detectó la traza de humo de uno de los misiles, ya era tarde, 5 segundos después hizo impacto en el casco 2 metros por encima de la línea de flotación. Según el informe oficial del comando inglés la cabeza del misil no detonó, la explosión de su motor y su combustible fueron los que dañaron las bombas de agua contra incendio, condenando al barco, sin embargo años después, miembros de la tripulación contradijeron esa versión. El Porta aviones HMS Hermes recibió un mensaje plagado de interferencias por banda UHF que interpretaron como "Sheffield is hit!", para investigar enviaron al HMS Arrow y el HMS Yarmouth, pero pocos minutos después ven en el horizonte el helicóptero Lynx del Sheffield que traía las malas noticias. El ataque provocó la muerte de 20 tripulantes y heridas a 25, el HMS Coventry acudió en su ayuda hasta la llegada del HMS Yarmouth que intentó remolcarlo. Cuando vieron que el destino era irreversible, retiraron el armamento nuclear que transportaba y lo dejaron irse al fondo del Atlántico.
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