El 23 de agosto del año 217, bajo el gobierno del emperador Macrino, uno de los edificios más extraordinarios del mundo antiguo sufrió una de las mayores catástrofes de su historia. Durante una violenta tormenta, varios rayos alcanzaron el Anfiteatro Flavio, el gigantesco recinto que hoy conocemos como Coliseo, y desencadenaron un incendio de enormes proporciones. El historiador romano Casio Dión dejó constancia del desastre y situó el episodio precisamente durante las Vulcanalia, la festividad que Roma celebraba cada 23 de agosto en honor a Vulcano, dios del fuego: una coincidencia que para una sociedad profundamente religiosa debió resultar estremecedora y que el propio historiador interpretó dentro de una serie de presagios relacionados con el turbulento reinado de Macrino. Aunque desde el exterior solemos imaginar el Coliseo como una gigantesca mole exclusivamente de piedra, en su interior existían numerosos elementos combustibles: estructuras de madera, pisos, mecanismos, cuerdas y equipamiento escénico. Según las fuentes antiguas, el fuego arrasó especialmente las zonas superiores y la arena, mientras el intenso calor dañaba otras partes del edificio. Los complejos espacios subterráneos, donde se preparaban gladiadores, animales y decorados y funcionaban montacargas accionados mediante tornos y poleas, también fueron destruidos. El propio Parco Archeologico del Colosseo confirma que aquellos sectores, donde abundaban madera y cuerdas, desaparecieron durante el incendio de 217 y que el monumento permaneció cerrado hasta el año 222. La magnitud de la tragedia obligó a trasladar durante años los combates de gladiadores a otros recintos de Roma. Las reparaciones comenzaron bajo Heliogábalo y avanzaron significativamente durante el gobierno de Alejandro Severo, quien volvió a inaugurar el anfiteatro hacia 222-223; una extraordinaria moneda acuñada en 223 muestra precisamente al Coliseo restaurado, una valiosa evidencia material de aquel proceso. Los trabajos, sin embargo, parecen haber continuado posteriormente y algunas fuentes los prolongan hasta tiempos de Gordiano III, ya entrado el siglo III. El episodio demuestra que ni siquiera el edificio más monumental de Roma era invulnerable. Inaugurado bajo Tito en el año 80 y perfeccionado posteriormente por Domiciano, el Coliseo sobreviviría durante siglos a incendios, terremotos, abandonos, saqueos de materiales y transformaciones urbanas. Y quizás ninguna jornada sintetice mejor esa extraordinaria capacidad de supervivencia que aquel 23 de agosto de 217, cuando un rayo cayó sobre el gran anfiteatro precisamente en el día consagrado al dios romano del fuego. Roma vio arder uno de sus mayores símbolos… pero el Coliseo volvió a levantarse. #Coliseo #RomaAntigua #ImperioRomano #Historia #Efemérides #23DeAgosto #CasioDion #Macrino #Vulcanalia #Vulcano #Arqueología #HistoriaDeRoma #AncientRome #Colosseum #RomanEmpire #RomanHistory #History #Archaeology #Vulcanalia #AncientHistory
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