🌳 ¡El Algarrobo Argentino Conquistó el Pavimento! Los Fallidos y Exitosos Ensayos con Adoquines de Madera en Buenos Aires (1888-1895)

Por más de cuatro siglos, las calles de Buenos Aires se caracterizaron por su mal estado, suciedad y los constantes cambios de nomenclatura. A pesar de breves períodos de "honrosa pulcritud", la realidad en 1888 fue descrita de forma trágica por Latzina en su Geografía de la República Argentina. El autor expresó que el empedrado era generalmente pésimo, con "inverosímiles pozos" que provocaban violentos barquinazos, a veces arrojando a los conductores bajo las ruedas. Las dificultades iniciales se debieron a la lejanía de sierras o cuchillas. El material más adecuado para la construcción de calles y muelles —la piedra— resultaba costoso y distante. En contraste, los habitantes de la Banda Oriental (actual Uruguay) gozaron de abundante material proveniente de las canteras de Colonia del Sacramento. En 1888, la Municipalidad de Buenos Aires firmó un contrato con la "Sociedad Franco Argentina" para la implementación de un "afirmado de madera" que cubriría 200 cuadras. En lugar de usar piedra de Colonia, se optó por madera, que también era un material lejano. Los adoquines fueron fabricados con pino de Suecia y de las Landas. Midieron 20 cm de largo, 15 cm de ancho y 12 cm de espesor, y fueron asentados sobre una base de hormigón. La madera resultó de baja calidad, y el plan fracasó. Los ensayos en la calle Cuyo (hoy Sarmiento) entre San Martín y Reconquista, y en Suipacha entre Presidente Perón y Rivadavia tuvieron un fracaso simultáneo. A los dos años, el pavimento presentó "desperfectos de consideración" y empeoró los problemas de higiene al acumular basura en los baches. Otro intento fallido se hizo con pino de tea (pinotea) al abrirse la Avenida de Mayo, y el resultado fue peor.  El panorama cambió en 1895, en coincidencia con el primer ensayo del tranvía eléctrico en Avenida Las Heras. El mejor pavimento de madera se consiguió utilizando el algarrobo autóctono. Los adoquines de algarrobo tuvieron solo 10 cm de altura y lograron crear una superficie más firme y económica. Rápidamente, se construyeron cerca de 600.000 metros cuadrados de este pavimento. El algarrobo superó a otras maderas importadas (Suecia, Estados Unidos) y locales (cedro, pacará, coihue), así como al karri australiano que se probó en Carlos Pellegrini y Perón. Los adoquines de algarrobo argentino fueron incluso exportados para pavimentar calles en Londres y París. A principios del siglo XX, grandes embarques de este material se utilizaron para pavimentar las calles adyacentes al Panteón de Roma. Hoy en día, una plaza seca cercana a ese monumento histórico conserva el pavimento de algarrobo y luce una placa que reconoció la donación de la "foresta argentina". #AdoquinesDeMadera #BuenosAiresColonial #AlgarroboArgentino #HistoriaUrbana #Tranvía1895 #IngenieríaHistórica #mendozantigua