El 23 de Marzo de 1879 en el desierto de Atacama, Chile, tuvo lugar la “Batalla de Calama” o “Batalla del Topáter” entre el ejército Chileno y una milicia de civiles Bolivianos, fue el principio de la guerra del pacífico y significó la pérdida de Bolivia de la salida al Océano Pacífico.

El 14 de Febrero de ese mismo año, violando el tratado de límites firmado en 1866, las tropas Chilenas ocuparon Antofagasta sin encontrar resistencia. Las autoridades y los pocos pobladores se trasladaron 200 Km al norte, al pequeño poblado de Calama donde los hacendados y peones se estaban organizando esperando el ataque Chileno, apenas eran 130 hombres casi sin armas y sin ningún entrenamiento militar. Los 500 soldados chilenos, a cargo del Teniente “Coronel Eleuterio Ramírez Molina” arribaron a Calama la madrugada del 23 de Marzo, a pesar de la poca visibilidad los entonces dueños de la tierra al mando del terrateniente “Eduardo Abaroa” (quien murió en combate) enfrentaron con valentía y heroísmo al ejército Chileno que inevitablemente se alzó con la victoria. A pesar de que la guerra del Pacifico se prolongo 4 años mas, la inmediata consecuencia de esta batalla fue la pérdida de Bolivia de costas sobre el Pacífico. Foto: Aberoa y sus defensores del Topáter.