El 12 de agosto del año 30 a. C. —fecha tradicionalmente aceptada por parte de la historiografía, aunque otros estudios sitúan su muerte el día 10— Alejandría fue escenario del final de una de las mujeres más célebres de la Antigüedad. Cleopatra VII Filópator tenía alrededor de 39 años y, con su muerte, desaparecía prácticamente la dinastía ptolemaica que había gobernado Egipto durante casi tres siglos. No era simplemente la mujer seductora que siglos de literatura, pintura y cine convertirían en leyenda: era una soberana formada dentro de una feroz corte helenística, heredera de una dinastía grecomacedonia fundada por Ptolomeo I, uno de los generales de Alejandro Magno. Su padre, Ptolomeo XII Auletes, había logrado conservar el trono gracias en buena medida a sus relaciones, pagos y apoyos políticos en Roma. Cuando murió en 51 a. C., Cleopatra, con unos 18 años, quedó asociada al poder con su hermano menor Ptolomeo XIII y, siguiendo las costumbres matrimoniales de la casa real, ambos fueron presentados también como pareja dinástica. La convivencia política duró poco. Los consejeros del joven rey desplazaron a Cleopatra y la obligaron a abandonar Alejandría, pero entonces la gigantesca guerra civil romana cayó literalmente sobre Egipto. Julio César llegó en 48 a. C. persiguiendo a Pompeyo, derrotado en Farsalia; cuando desembarcó, Pompeyo ya había sido asesinado por hombres vinculados al gobierno de Ptolomeo XIII. Cleopatra consiguió llegar secretamente hasta César y comenzó una alianza que modificaría el destino del Mediterráneo. La disputa desencadenó la Guerra de Alejandría. Durante aquellos combates César ordenó incendiar barcos del puerto para impedir que cayeran en manos enemigas. Las llamas alcanzaron sectores próximos y las fuentes antiguas hablan de la destrucción de numerosos libros; sin embargo, hoy no puede afirmarse seriamente que César haya reducido en aquella noche a cenizas toda la legendaria Biblioteca de Alejandría. Su destrucción fue un proceso mucho más complejo y discutido. Ptolomeo XIII murió durante la guerra y Cleopatra recuperó el trono, esta vez asociada a otro hermano, Ptolomeo XIV. De su relación con César nació Ptolomeo XV Cesarión. Cleopatra llegó incluso a residir temporalmente en Roma, pero el asesinato de Julio César en los Idus de marzo del 44 a. C. volvió a cambiarlo todo. La reina regresó a Egipto y Cesarión terminó convertido en su corregente. Años más tarde apareció en escena Marco Antonio, no como “regente de Roma”, sino como uno de los integrantes del Segundo Triunvirato junto a Octavio y Lépido. Cleopatra se reunió con Antonio en Tarso en 41 a. C.; de aquella negociación nació una formidable alianza política, militar y personal que produjo además tres hijos y desafió el delicado equilibrio del poder romano. La propaganda de Octavio presentaría a Cleopatra como la reina oriental que había embrujado y sometido a Antonio, una imagen que atravesó los siglos y contribuyó enormemente al mito de la “seductora irresistible”. Pero detrás de esa caricatura existía una lucha mucho mayor: el control del Mediterráneo y del mundo romano. En 32 a. C. comenzó la guerra definitiva. El 2 de septiembre de 31 a. C., frente a Actium, en la costa occidental de Grecia, las fuerzas navales de Octavio, dirigidas en buena medida por su brillante almirante Marco Vipsanio Agripa, derrotaron a la flota de Marco Antonio y Cleopatra. Aquella jornada no terminó inmediatamente la guerra, pero decidió su destino. Menos de un año después, Octavio avanzó sobre Egipto y Alejandría cayó. Marco Antonio, creyendo en un momento que Cleopatra había muerto, se hirió mortalmente con su propia espada. La reina quedó entonces frente al vencedor. Intentó negociar con Octavio —el hombre que años después recibiría del Senado el título de Augusto—, pero comprendió que Roma podía reservarle el destino más humillante para una monarca: ser exhibida encadenada como trofeo viviente durante el triunfo de su enemigo. Las propias fuentes antiguas afirman que Octavio deseaba conservarla con vida para llevarla en su procesión triunfal. Y entonces llegó el último misterio. La escena que conquistó la imaginación occidental muestra una cesta de higos o frutas, una cobra egipcia escondida en su interior y Cleopatra ofreciendo su cuerpo al veneno. Puede haber sucedido, pero **no sabemos con certeza cómo murió**. Plutarco, escrito más de un siglo después, recogió la versión de la serpiente, pero también mencionó un veneno escondido; Estrabón, una fuente más próxima temporalmente, habló tanto de una mordedura como de un ungüento venenoso. Ninguna serpiente fue encontrada en la habitación. Incluso se han planteado agujas o instrumentos impregnados con veneno. Lo que quedó para la eternidad fue el áspid, convertido en símbolo perfecto del último desafío de la reina a Roma. Suetonio cuenta que Octavio permitió que Cleopatra y Marco Antonio recibieran sepultura juntos y ordenó terminar el mausoleo que habían comenzado. Más de dos mil años después, **nadie ha podido identificar de manera concluyente aquella tumba**. Con Cleopatra desapareció la última gran soberana del Egipto ptolemaico y el país quedó bajo dominio romano. Octavio regresaría victorioso y en 27 a. C. se convertiría en Augusto, primer emperador de Roma. Cleopatra, derrotada militarmente, consiguió algo que probablemente ninguno de sus vencedores imaginó: permanecer inmortal. Roma conquistó Egipto, pero jamás consiguió conquistar por completo su leyenda. **#Cleopatra #CleopatraVII #Egipto #AntiguoEgipto #Alejandría #MarcoAntonio #JulioCésar #Octavio #Augusto #ImperioRomano #RomaAntigua #DinastíaPtolemaica #Actium #Historia #Efemérides #HistoriaUniversal #MendozAntigua #AncientEgypt #CleopatraVII #AncientRome #MarkAntony #JuliusCaesar #Octavian #Augustus #PtolemaicEgypt #Alexandria #BattleOfActium #AncientHistory #History #OnThisDay**
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