**12 DE AGOSTO DE 490 A. C.: MARATÓN — EL DÍA EN QUE ATENAS DESAFIÓ AL IMPERIO PERSA Y UNA BATALLA DIO ORIGEN A UNA LEYENDA ETERNA**

Una de las reconstrucciones modernas del calendario antiguo sitúa el **12 de agosto de 490 a. C.** la legendaria Batalla de Maratón, aunque la cronología continúa debatida y tradicionalmente también se la fecha el 12 de septiembre. Aquel día, en la llanura costera de Maratón, en el Ática, Atenas enfrentó una expedición enviada por el rey persa **Darío I**, decidido a castigar a los atenienses y a Eretria por haber apoyado años antes la Revuelta Jónica contra el dominio persa. Después de destruir Eretria, la flota dirigida por **Datis y Artafernes** desembarcó cerca de Maratón. Frente a ella se concentraron los hoplitas atenienses, acompañados por aproximadamente un millar de guerreros de **Platea**, una pequeña ciudad que acudió en ayuda de Atenas cuando el peligro parecía inmenso. Los atenienses también enviaron al célebre corredor **Filípides —o Fidípides según la tradición manuscrita— hasta Esparta**, a unos 240 kilómetros de distancia, para pedir refuerzos. Los espartanos no llegaron a tiempo: alegaron impedimentos religiosos vinculados a su calendario y aparecieron después de consumada la batalla. Cuando llegó el momento decisivo, los griegos avanzaron contra los persas. La estrategia tradicionalmente asociada a **Milcíades** reforzó las alas de la formación ateniense y debilitó deliberadamente el centro; mientras los persas conseguían avanzar por el medio, los extremos griegos vencieron a sus adversarios, giraron hacia el interior y terminaron envolviendo al enemigo. La retirada persa se transformó en una carrera desesperada hacia las naves. Según **Heródoto**, quedaron 6.400 persas muertos en el campo, mientras Atenas perdió 192 hombres; otras tradiciones contabilizan además 11 plateos caídos. Son cifras antiguas que deben leerse con cautela, pero reflejan la magnitud que los propios griegos concedieron a aquella victoria. Después del combate todavía faltaba un último esfuerzo: al advertir que la flota persa podía intentar atacar directamente Atenas, gran parte del ejército emprendió una marcha forzada desde Maratón hasta la ciudad, recorriendo aproximadamente 40 kilómetros. Cuando los persas comprobaron que los mismos hombres que acababan de combatirlos estaban nuevamente preparados para defender Atenas, desistieron y regresaron a Asia. De aquella jornada nació además una de las leyendas deportivas más famosas del mundo. Heródoto, nuestra fuente más antigua, **no cuenta que Filípides corriera de Maratón a Atenas y muriera después de anunciar la victoria**; siglos después, Plutarco atribuyó una carrera semejante a **Eucles o Tersipo**, y autores posteriores fusionaron distintas tradiciones. Sin embargo, aquella historia fascinó al filólogo francés **Michel Bréal**, quien propuso a Pierre de Coubertin crear una carrera inspirada en Maratón para los primeros Juegos Olímpicos modernos. En **Atenas 1896** se disputó por primera vez sobre unos 40 kilómetros; la célebre distancia actual de **42,195 kilómetros** no quedó establecida oficialmente hasta 1921, tomando como referencia la distancia utilizada en Londres 1908. Así, más de dos milenios después, el nombre de una pequeña llanura del Ática continúa pronunciándose en cada ciudad del mundo donde miles de personas emprenden esos 42 kilómetros. Maratón no fue simplemente una batalla: fue el instante en que una polis amenazada comprobó que el gigantesco Imperio persa podía ser derrotado y convirtió una victoria militar en uno de los relatos más perdurables de la historia. #BatallaDeMaratón #Maratón #12DeAgosto #GreciaAntigua #Atenas #ImperioPersa #DaríoI #Milcíades #Filípides #GuerrasMédicas #HistoriaUniversal #Efemérides #HistoriaAntigua #AncientGreece #BattleOfMarathon #Marathon #PersianWars #Athens #PersianEmpire #Miltiades #Pheidippides #AncientHistory #History