El 17 de agosto de 1943 nacía en Manhattan, Nueva York, Robert Anthony De Niro Jr., hijo único de los pintores Virginia Admiral y Robert De Niro Sr. Criado entre Greenwich Village y Little Italy, aquel niño tímido que a los diez años subió a un escenario escolar para interpretar al León Cobarde de “El mago de Oz” terminaría convirtiéndose en uno de los actores más influyentes de su generación. Abandonó la escuela secundaria para entregarse a la actuación y se formó en instituciones neoyorquinas como el Stella Adler Conservatory, el HB Studio y el Actors Studio. Su carrera cinematográfica comenzó durante la década de 1960 y encontró un punto de inflexión cuando Brian De Palma, con quien había realizado algunos de sus primeros trabajos, contribuyó a conectarlo con Martin Scorsese. En 1973 apareció en “Mean Streets” y comenzó una de las asociaciones creativas más extraordinarias de la historia del cine. De Niro convirtió la preparación de cada personaje en una disciplina casi obsesiva. Para interpretar al joven Vito Corleone en “El padrino II” estudió la forma de hablar y moverse de Marlon Brando y pasó tiempo en Sicilia perfeccionando el idioma y los gestos necesarios para construir al personaje sin limitarse a imitarlo. El resultado fue histórico: ganó el Óscar al mejor actor de reparto por la película de Francis Ford Coppola. Para “Taxi Driver” consiguió una licencia de taxista y recorrió realmente las calles de Nueva York preparando a Travis Bickle; para “New York, New York” estudió saxofón y, años después, para encarnar al boxeador Jake LaMotta en “Toro salvaje”, entrenó intensamente y transformó de manera radical su físico. Esa interpretación le entregó en 1981 su segundo Óscar, esta vez como mejor actor protagonista. Su filmografía atravesó géneros, generaciones y estilos: “Taxi Driver”, “Novecento”, “El francotirador”, “El rey de la comedia”, “Érase una vez en América”, “Brazil”, “La misión”, “Los intocables”, “Buenos muchachos”, “Despertares”, “Cabo de miedo”, “Casino”, “Heat”, “Sleepers”, “Wag the Dog”, “Ronin”, “Analízame”, “La familia de mi novia”, “El irlandés” y “Los asesinos de la luna”, entre muchas otras. Con Scorsese llegó a protagonizar diez largometrajes, formando una sociedad artística capaz de atravesar medio siglo de cine. En 1990 volvió a conmover al mundo con “Despertares”, inspirado en las experiencias del neurólogo Oliver Sacks, donde interpretó a Leonard Lowe, un paciente que recuperaba temporalmente la movilidad después de décadas de inmovilidad. Su actuación recibió una nominación al Óscar como mejor actor, pero aquella ceremonia terminó con la victoria de Jeremy Irons por “Reversal of Fortune”. No existe documentación oficial que avale la difundida historia de que la Academia hubiese descartado deliberadamente a De Niro para evitar premiar otro papel relacionado con una enfermedad: lo comprobable es que “Despertares” obtuvo tres nominaciones, incluida la suya como protagonista. Su legado, además, excedió la actuación. Junto con Jane Rosenthal impulsó Tribeca Productions y posteriormente el Tribeca Film Festival, nacido para contribuir a revitalizar el Bajo Manhattan después de los atentados del 11 de septiembre. Recibió el Kennedy Center Honor en 2009, la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016 y, en 2025, la Palma de Oro honorífica del Festival de Cannes. Hoy, 17 de agosto de 2026, Robert De Niro cumple 83 años. Ocho décadas después de aquel nacimiento en Manhattan y más de sesenta años después de sus primeras apariciones ante una cámara, su nombre permanece ligado a una idea casi artesanal de la actuación: investigar, observar, transformarse y desaparecer detrás del personaje. Porque hubo actores que interpretaron grandes papeles, pero De Niro hizo algo todavía más difícil: logró que durante dos horas el público olvidara que estaba viendo a Robert De Niro. #RobertDeNiro #DeNiro #Cine #HistoriaDelCine #Efemerides #UnDiaComoHoy #17DeAgosto #TaxiDriver #ToroSalvaje #RagingBull #ElPadrinoII #TheGodfatherPartII #MartinScorsese #Hollywood #CinemaHistory #FilmHistory #LegendOfCinema #MovieLegend #Actor #ClassicCinema
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