El 9 de agosto de 1942, mientras Kiev permanecía sometida a la ocupación nazi, once hombres salieron a una cancha de fútbol para disputar un encuentro que décadas después quedaría atrapado entre la tragedia verdadera, la memoria popular y una de las leyendas deportivas más poderosas de la Segunda Guerra Mundial. La ciudad había caído en manos alemanas el 19 de septiembre de 1941, casi tres meses después de iniciada la invasión de la Unión Soviética, y vivía bajo un régimen de terror, persecuciones, trabajos forzados y ejecuciones masivas. En aquel escenario nació el FC Start, no “FC Star” como suele repetirse en algunas versiones. El equipo estaba compuesto principalmente por antiguos futbolistas profesionales del Dynamo de Kiev y del Lokomotiv de Kiev, varios de los cuales consiguieron trabajo en la Panadería Nº 1 de Kiev. Entre ellos sobresalía el extraordinario arquero Mykola Trusevych, alrededor del cual fueron reuniéndose jugadores como Mikhail Sviridovskiy, Ivan Kuzmenko, Oleksiy Klimenko, Makar Honcharenko, Fedir Tyutchev, Mikhail Putistin y Mykola Korotkykh. El responsable de la panadería, Josef —o Iosif— Kordik, un ingeniero originario de Moravia, facilitó la formación del equipo. No todos eran exclusivamente jugadores del Dynamo: ese detalle también sería simplificado posteriormente por la leyenda. Durante el verano de 1942, Start comenzó a enfrentarse con equipos locales y conjuntos vinculados a las fuerzas ocupantes. Ganaba una y otra vez. Las investigaciones del historiador ucraniano Volodymyr Hynda muestran, además, que estos encuentros entre equipos locales y formaciones alemanas no fueron excepcionales: se disputaron numerosos partidos durante la ocupación y las victorias ucranianas estaban lejos de ser algo imposible o automáticamente castigado con la muerte. El 6 de agosto de 1942, Start se midió con Flakelf, un conjunto alemán relacionado con unidades de la Luftwaffe e integrado por pilotos, soldados y técnicos. El resultado fue contundente: 5-1 para los hombres de Kiev. Sólo tres días después se organizó la revancha. El escenario fue el estadio Zenit, que décadas más tarde sería rebautizado precisamente como estadio Start. El 9 de agosto, ante miles de habitantes de una ciudad ocupada, los alemanes volvieron a caer: Start 5, Flakelf 3. El resultado está perfectamente documentado y hasta sobrevivió una fotografía tomada después del encuentro en la que aparecen integrantes de ambos equipos. Aquí comienza la frontera entre historia y leyenda. Durante décadas se afirmó que un oficial de las SS habría entrado al vestuario, obligado a los ucranianos a realizar el saludo nazi y advertido que debían perder; también se contó que el árbitro, miembro de las SS, permitió todo tipo de golpes contra Start y que los jugadores sabían que una victoria equivalía prácticamente a una sentencia de muerte. Son escenas extraordinariamente poderosas y fueron reproducidas en libros y películas, pero no existe documentación concluyente que permita presentarlas como hechos comprobados. Los testimonios posteriores incluso contradijeron parte de aquella versión. Lo que ocurrió después fue, sin necesidad de adornarlo, terrible. Start todavía volvió a jugar: el 16 de agosto derrotó 8-0 al Rukh. Dos días después comenzaron las detenciones de varios de sus futbolistas. Algunos habían estado vinculados al Dynamo, club asociado institucionalmente al NKVD soviético, circunstancia que pudo despertar las sospechas de la policía de seguridad alemana. Mykola Korotkykh murió en manos de la Gestapo o del SD; meses después, en febrero de 1943, Mykola Trusevych, Ivan Kuzmenko y Oleksiy Klimenko fueron fusilados en el campo de Syrets, en el contexto de represalias nazis contra prisioneros. La diferencia es fundamental: aquellos hombres realmente sufrieron persecución y varios fueron asesinados, pero no está demostrado que su ejecución haya sido ordenada como castigo por el 5-3 del 9 de agosto. Una investigación de la fiscalía de Hamburgo, iniciada en la década de 1970 y finalmente cerrada décadas después, tampoco logró establecer ese vínculo causal. El propio Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional considera que la versión del fusilamiento inmediato por negarse a perder fue una mitificación desarrollada por la propaganda soviética. Y quizá allí reside la verdadera dimensión de aquella historia. No hace falta inventar una amenaza en el vestuario para comprender lo extraordinario de jugar al fútbol en una ciudad sometida al terror nazi. El partido ocurrió. Kiev estaba ocupada. Start existió. Los futbolistas ganaron 5-3. Algunos de aquellos hombres fueron detenidos y cuatro terminaron asesinados por el régimen ocupante. Después, la Unión Soviética convirtió acontecimientos reales y destinos trágicos en una narración heroica conocida para siempre como “El Partido de la Muerte”. Aquel marcador todavía sobrevive: START 5 — FLAKELF 3. Pero detrás de los números existe una historia aún más fascinante que la leyenda: la de unos futbolistas que intentaron recuperar, aunque sólo fuera durante noventa minutos, una pequeña parte de la normalidad que la guerra les había arrebatado. #PartidoDeLaMuerte #FCStart #DynamoKiev #Kiev1942 #SegundaGuerraMundial #HistoriaDelFútbol #Historia #Fútbol #Ucrania #MemoriaHistórica #OcupaciónNazi #HistoriasDeLaGuerra #DeathMatch #FCStart #DynamoKyiv #Kyiv1942 #WorldWarII #FootballHistory #SoccerHistory #WWIIHistory #HistoricalMemory #UkraineHistory
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