El 13 de octubre de 1972, un avión Fairchild FH-227D de la Fuerza Aérea Uruguaya, que transportaba al equipo juvenil de rugby Old Christians, se estrelló en el Glaciar de las Lágrimas, en plena cordillera mendocina. De los 45 ocupantes, 29 murieron en el impacto y en los días siguientes. Los 16 sobrevivientes protagonizaron una de las gestas de supervivencia más conmovedoras del siglo XX, conocida como el Milagro de los Andes. El vuelo había partido desde El Plumerillo (Mendoza) rumbo a Santiago de Chile, pero una tormenta intensa alteró la navegación. Los pilotos, creyendo haber cruzado la cordillera, iniciaron el descenso prematuramente. Al salir de una nube, se toparon con la pared del Cerro Seler. El avión perdió la cola y ambas alas en segundos. El fuselaje, convertido en un cilindro, se deslizó sobre el glaciar hasta detenerse a 3.500 metros de altura. El piloto, atrapado y agonizante, repitió a los sobrevivientes lo que había dicho a la torre: “Pasamos Curicó”. Ese error desvió las búsquedas hacia Chile, mientras los jóvenes quedaban aislados en el corazón de los Andes. El frío, el hambre y la desesperanza se intensificaron. El día 9, escucharon por radio que se había cancelado la búsqueda. El día 17, tomaron una decisión extrema: alimentarse de los cuerpos de sus compañeros fallecidos. Una avalancha nocturna mató a 8 más y sepultó los restos disponibles. Durante 72 días, resistieron con lo que quedaba. Finalmente, Roberto Canessa y Nando Parrado, decidieron cruzar la cordillera a pie. Sin saberlo, tomaron el camino más difícil: hacia el oeste. Tras 8 días y 55 km, llegaron a un río en la zona de Los Maitenes, donde vieron a un arriero chileno, Sergio Catalán, al otro lado. Le lanzaron una piedra con un mensaje improvisado. Al día siguiente, Catalán volvió con carabineros, y comenzó el rescate. El 23 de diciembre, los últimos sobrevivientes fueron evacuados. Había nacido una historia de coraje, dolor, fraternidad y fe, que sigue inspirando al mundo. #MilagroAndes #Los33DelRugby #CordilleraViva #SobrevivirEsVencer #FuerzaUruguaya #efemérides #mendozantigua
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