Durante la ocupación Alemana en la segunda guerra mundial un piloto ruso fue derribado en su pueblo, la familia Gagarin lo escondió del ejército Nazi, este hecho lo marcó para siempre. Siendo un joven obrero metalúrgico, ingresó en la escuela de aviación de Sarátov, y en 1955 ingresó en la Escuela Militar de Pilotos de Oremburgo. Vivió de cerca los lanzamientos del Sputnik I y II en 1957, en 1959 se inscribió en el programa espacial soviético y en 1960 es seleccionado como cosmonauta N°1 entre 3500 pilotos aspirantes. Cuando la nave "Vostok I" estuvo lista Gagarin fue seleccionado por su aptitud física ya que se desconocían los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano. La mañana del 12 de Abril de 1961 fue lanzado al espacio, el vuelo duró 108 minutos en los que Yuri debió comer, beber, orinar, hablar, leer, y hacer cálculos matemáticos, en un ámbito ingrávido. La nave estaba preparada para que en caso de emergencia, Yuri la comandara y dependiendo de su altitud, se eyectara, nada de eso hizo falta, ya que todo funciono a la perfección. Durante el vuelo sucedió un hecho poco conocido, Yuri cantó una canción de Lolita Torres, de la que se había hecho fanático al verla en un ciclo de cine latinoamericano en Moscú. También se le atribuye haber dicho, "Aquí no veo a ningún dios". La capsula suspendida en paracaídas se posó suavemente en las afueras de Smelovka, una granjera y su hija se acercaron a la nave y al ver emerger a una persona vestida de naranja con un gigantesco casco blanco le preguntaron "Viene del espacio?", Gagarin respondió "ciertamente, si", "pero soy soviético". Fue inmediatamente ascendido a Mayor, recibió las mas altas condecoraciones de la URSS y se lo nombró diputado del "Soviet Supremo". Los problemas en la nave "Soyus I" retrasaban el programa espacial soviético, Gagarin denunció los graves problemas de seguridad del nuevo diseño, por ello fue bajado de las pruebas y se las asignaron a su amigo Vladímir Mijáilovich Komarov quién murió calcinado en el primer vuelo. Gagarin culpó por el accidente a los apuros e imprevisibilidad del gobierno soviético que reaccinó con amenazas y reprimendas, esto hizo que Yuri viera esfumarse el viaje a la luna. Finalmente un 27 de Marzo de 1968 probando un MIG-15 en escuadrón, otro avión le paso muy cerca lo que provocó una turbulencia que le desprendió parte de la cabina, esto lo hizo desvanecerse y cayó a tierra en picada junto con su copiloto, así terminaba la vida del primer ser humano en ver la tierra desde el espacio.
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