1 DE OCTUBRE DE 1911, DE LUSTRABOTAS A LEYENDA: NACE REMIGIO SAAVEDRA, EL MENDOCINO QUE LE GANÓ AL TREN Y DESAFIÓ AL TIEMPO

1 de octubre de 1911 – En Godoy Cruz, Mendoza, nació Martín Remigio Saavedra, uno de los nombres fundamentales de la edad de oro del ciclismo argentino. Su historia comenzó muy lejos de los grandes velódromos y de las multitudes que años después lo aclamarían: fue el quinto de diez hermanos y las dificultades económicas de su familia lo obligaron a trabajar desde niño. Fue lustrabotas, canillita y recogía carbonilla en terrenos ferroviarios para venderla a los herreros. Su gran referencia fue su hermano mayor Cosme Saavedra, otra figura histórica del ciclismo nacional. Remigio comenzó practicando atletismo, pero a los 14 años disputó en Godoy Cruz su primera competencia sobre una bicicleta… y la ganó. Apenas un año después ya poseía el récord sudamericano de las tres horas. En 1928 participó en la Doble San Isidro dentro de la tercera categoría y su ascenso fue fulminante: en pocos meses llegó a primera después de encadenar victorias. Su trayectoria terminaría acumulando más de 300 triunfos, aproximadamente 200 en pista y 100 en ruta, cifra respaldada por la Fundación Konex, que en 1980 le otorgó un Diploma al Mérito en ciclismo. Entre sus éxitos figuran pruebas como la Doble Chivilcoy, Buenos Aires–Mar del Plata, Buenos Aires–Rosario, Doble Junín, Doble Pergamino y Doble Cañuelas. En 1930 obtuvo su primer triunfo internacional en Chile junto con Cosme; también compitió en Estados Unidos y Canadá y participó en las durísimas pruebas de Seis Días. En el Luna Park llegó a imponerse tres veces: en 1939 junto al belga Camille Dekuysscher y en 1943 y 1945 con Mario Mathieu.  Hay además un dato que permite corregir una versión repetida durante años: algunas biografías afirman que abandonó el Campeonato Mundial de Ruta de 1933 por una rotura de bicicleta, pero los registros históricos especializados de aquella prueba amateur, disputada en Montlhéry, Francia, lo clasifican 11.º entre los participantes, a 4 minutos 59 segundos del vencedor Paul Egli. embargo, la hazaña que transformó definitivamente a Saavedra en leyenda ocurrió el 13 de noviembre de 1943. Con 32 años se lanzó a unir Mendoza y Buenos Aires en bicicleta, recorriendo alrededor de 1.100 kilómetros detrás de un automóvil especialmente acondicionado con una pantalla para disminuir la resistencia del viento. La bicicleta también era extraordinaria: llevaba una enorme corona de 92 dientes. El desafío pretendía demostrar que podía cubrir la distancia en menos tiempo que El Cuyano, uno de los trenes más veloces que comunicaban Mendoza con Buenos Aires. Saavedra lo consiguió en aproximadamente 17 horas y 55 minutos. Las fuentes históricas difieren por algunos segundos en el registro exacto —El Gráfico y Los Andes consignan 17 h 55 min 33 s, mientras que La Nación y otras referencias indican 17 h 55 min 3 s—, pero coinciden en la magnitud de la proeza.Y todavía faltaba el capítulo más increíble. Treinta y ocho años después, el 5 de diciembre de 1981, Remigio tenía 70 años y decidió volver a hacerlo. Pedaleó nuevamente desde Mendoza hasta Buenos Aires, esta vez con un fin solidario: apoyar a LALCEC, la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer. Completó el recorrido en 18 horas y 45 minutos y fue recibido por una multitud en el Velódromo Municipal de Palermo. Al terminar semejante travesía, pronunció una frase que quedó asociada para siempre a su figura: “Les pido perdón por haber llegado un poco tarde”. Aquella segunda epopeya dio origen a la celebración del 5 de diciembre como Día del Ciclista en la Argentina. El Gobierno de Mendoza reconoce que la iniciativa fue impulsada por la Peña Ciclista Veteranos de Mendoza; además, proyectos presentados en la Cámara de Diputados buscaron posteriormente institucionalizar formalmente la fecha a nivel nacional, por lo que resulta más preciso decir que “se celebra” el Día Nacional del Ciclista que atribuirlo a una antigua ley nacional ya sancionada. Saavedra falleció en Buenos Aires el 5 de julio de 1998, a los 86 años. Detrás quedaba una vida que había comenzado recogiendo carbonilla junto a las vías y terminó convertida en una de las historias más extraordinarias del deporte argentino: más de 300 victorias, desafíos internacionales, noches interminables de ciclismo en el Luna Park y dos travesías de más de mil kilómetros separadas por casi cuatro décadas. Desde Godoy Cruz hasta la historia grande del ciclismo, Remigio Saavedra demostró que algunas leyendas no necesitan motor: solamente una bicicleta, una voluntad descomunal y miles de kilómetros por delante.  #RemigioSaavedra #GodoyCruz #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #CiclismoArgentino #HistoriaArgentina #DiaDelCiclista #Ciclismo #DeporteArgentino #LeyendasDelDeporte #Bicicleta #Cycling #ArgentineCycling #CyclingHistory #ArgentinaHistory #MendozaHistory #CyclingLegend #BicycleHistory Fuentes de origen: Fundación Konex; Archivo de El Gráfico; La Nación; Los Andes; Gobierno de Mendoza; Municipalidad de Godoy Cruz; Federación Argentina de Ciclismo de Pista y Ruta; Museo del Ciclismo – registros del Campeonato Mundial amateur de Montlhéry 1933; Cámara de Diputados de la Nación.