2 DE AGOSTO DE 1981: LA RUTA APAGÓ AL HOMBRE QUE HABÍA CONQUISTADO WEMBLEY — DELFO CABRERA, DEL ORO OLÍMPICO AL OLVIDO Y LA GLORIA ETERNA

El 2 de agosto de 1981, una tragedia en la Ruta Nacional 5 puso fin a la vida de Delfo Cabrera, uno de los atletas más extraordinarios que dio la Argentina. Tenía 62 años y regresaba solo desde Lincoln, donde acababa de recibir uno de los tantos homenajes dedicados a quien había llevado la bandera nacional hasta lo más alto del podio olímpico. El accidente ocurrió a la altura del kilómetro 187, en jurisdicción de Alberti, provincia de Buenos Aires. Delfo había nacido el 2 de abril de 1919 en Armstrong, Santa Fe. Era el cuarto de los seis hijos de Claro Cabrera y Juana Gómez y creció en una familia trabajadora, entre labores rurales, sacrificios y extensos recorridos que muchas veces realizaba corriendo. En 1932, cuando apenas tenía 13 años, la victoria olímpica de Juan Carlos Zabala en Los Ángeles encendió en él un sueño que parecía imposible: convertirse también en campeón de maratón. Años después llegó a Buenos Aires, ingresó en San Lorenzo de Almagro y quedó bajo la dirección del célebre entrenador Francisco Mura, quien transformó su resistencia natural en una formidable carrera deportiva. Mientras entrenaba, Cabrera trabajó en el Cuerpo de Bomberos de la Policía Federal. No provenía de una familia poderosa ni tenía detrás una estructura privilegiada: avanzó gracias a la disciplina, el esfuerzo y una voluntad capaz de soportar kilómetros de cansancio. Su consagración llegó el 7 de agosto de 1948, durante los Juegos Olímpicos de Londres, en una maratón durísima, con numerosas pendientes, curvas cerradas y más de 42 kilómetros de desgaste. Cabrera administró sus fuerzas con inteligencia. A pocos kilómetros del final todavía marchaba detrás de los primeros, pero comenzó a superar adversarios hasta ingresar en el estadio de Wembley en segunda posición. Delante suyo avanzaba, completamente exhausto, el belga Étienne Gailly. Ante una multitud que se puso de pie, el argentino lo alcanzó y lo dejó atrás sobre la pista. Delfo cruzó la meta en 2 horas, 34 minutos y 51,6 segundos, delante del británico Thomas Richards y del propio Gailly, conquistando la segunda medalla dorada argentina en la historia de la maratón olímpica. Aquella jornada fue todavía más extraordinaria: Eusebio Guiñez terminó quinto y Armando Sensini noveno, colocando a tres argentinos entre los diez mejores del mundo. Delfo no fue solamente un vencedor; se convirtió en la imagen del trabajador humilde que, sin renunciar a sus orígenes, podía derrotar a las mayores potencias deportivas. A su regreso fue recibido como un héroe. El gobierno de Juan Domingo Perón le concedió una vivienda y en 1949 recibió la Medalla Peronista. Una de sus hijas, María Eva, tuvo como madrina a Eva Perón. Cabrera nunca ocultó su adhesión política y esa identificación tendría consecuencias después del golpe de Estado de 1955: fue apartado de su trabajo y sufrió el proceso de persecución y proscripción que alcanzó a numerosos deportistas vinculados con el gobierno derrocado. Su historia deportiva, sin embargo, no terminó en Wembley. En 1951 volvió a ganar una maratón internacional al conquistar la medalla de oro en los primeros Juegos Panamericanos de Buenos Aires. Al año siguiente fue abanderado argentino en los Juegos Olímpicos de Helsinki y terminó sexto en la maratón, mejorando en más de ocho minutos el registro con el que había sido campeón en Londres. Con el paso del tiempo, mientras el atletismo argentino permanecía lejos de nuevas conquistas olímpicas, su figura volvió a ocupar el lugar que merecía. En 1980 recibió el Diploma al Mérito de la Fundación Konex como uno de los cinco atletas más importantes de la historia nacional. Un año más tarde, después de otro homenaje, la ruta terminó abruptamente con su vida. Delfo Cabrera murió el 2 de agosto de 1981, pero su carrera nunca terminó. Continúa avanzando cada vez que un atleta argentino enfrenta el cansancio, la desigualdad o el olvido. Aquel muchacho santafesino que corría después del trabajo llegó hasta Wembley, superó al mundo y demostró que el verdadero campeón no es solamente quien cruza primero la meta, sino quien logra que todo un pueblo corra para siempre detrás de su ejemplo. #DelfoCabrera #GloriaOlímpica #Londres1948 #AtletismoArgentino #Maratón #HistoriaArgentina #DeporteArgentino #JuegosOlímpicos #Armstrong #SantaFe #Wembley #MemoriaDeportiva #OlympicChampion #London1948 #MarathonLegend #ArgentineAthletics #OlympicHistory #SportsHistory #RunningLegend #Argentina