El 28 de noviembre de 1822, Buenos Aires acordó su primer empréstito internacional con la banca británica Baring Brothers. Aunque prometía obras públicas y modernización, la operación derivó en corrupción, deuda prolongada y ningún proyecto cumplido.

En medio de una profunda crisis financiera, el gobierno de Buenos Aires, liderado por Martín Rodríguez y su ministro Bernardino Rivadavia, impulsó en 1822 un empréstito con la prestigiosa banca Baring Brothers de Londres. La operación, autorizada por la Junta de Representantes, consistía en un préstamo de un millón de libras esterlinas (equivalente a cinco millones de pesos fuertes), con una tasa del 6,5% anual. El objetivo era ambicioso: instalar servicios de agua corriente, mejorar el puerto, fundar pueblos en el sur y saldar la deuda pública. Sin embargo, “la finalidad para la cual se lo contrajo no fue cumplida”. La ejecución del préstamo se concretó en 1824, durante el gobierno de Las Heras, mediante la emisión de 2.000 bonos de 500 libras cada uno. La realidad fue decepcionante: de las 1.000.000 libras prometidas, solo 560.000 llegaron efectivamente a Buenos Aires. El resto fue absorbido por comisiones, intereses adelantados y maniobras especulativas. Los intermediarios —los comerciantes ingleses Juan y Guillermo Parish Robertson y el criollo Félix Castro— cobraron 100.000 libras, y según Tomás de Iriarte, uno de ellos obtuvo ganancias clandestinas superiores al millón y medio de pesos. Para afrontar los pagos, el gobierno implementó el sistema de enfiteusis, entregando tierras públicas en alquiler sin perder su propiedad. A pesar de un primer envío de oro en 1825, la deuda se extendió hasta 1904, acumulando pagos por más de 23 millones de pesos fuertes, sin que se concretara ninguna de las obras prometidas. Este episodio se convirtió en símbolo de los riesgos del endeudamiento externo, especialmente en contextos de fragilidad institucional. Como señala el portal Educ.ar, fue una forma moderna de colonización financiera que afectó a varias repúblicas latinoamericanas en sus primeros años de independencia #BaringBrothers1822, #DeudaHistórica, #RivadaviaYRodríguez, #EmpréstitoFallido, #HistoriaFinancieraArgentina, #Enfiteusis, #ColonizaciónEconómica, #BuenosAiresEndeudada, #DeudaExterna, #MemoriaEconómica #mendozantigua