Nacido con el nombre de Robert Roy MacGregor, creció en el seno de una familia de granjeros , a los 18 años, ya era conocido como Rob Roy, adaptación al inglés de su nombre gaélico Raibeart Ruadh, o Roberto El Rojo. Secundó a su padre en la lucha por defender al rey Jacobo Estuardo contra el aspirante protestante Guillermo de Orange, pese a contundentes victorias iniciales, la muerte del jefe del clan de la región precipitó la derrota de los jacobistas, comenzando una era de persecuciones y ejecuciones. Rob Roy tuvo que hacerse cargo de su familia ya que su padre Donald Mc Gregor fue encarcelado por traición y su madre muere agobiada por una profunda depresión. En 1693 contrae matrimonio con María Helena Comar, de esta unión nacieron James, Ranald, Coll, y Robsert, posteriormente siendo jefe del clan adoptaría a algunos sobrinos, ya convertido en un respetado ganadero también velaba por la seguridad del ganado de los granjeros de su clan. En 1719 España se une a la lucha de los Jacobinos y el conflicto recrudece, allí Rob Roy lidera valientemente a su clan en la Batalla de Glenshiel, último conflicto en que Inglaterra enfrentó a fuerzas extranjeras en su propia tierra. El Duque de Montrose, James Graham, le ofrece a Rob Roy una suma de dinero para que aumente su cantidad de cabezas de ganado, en garantía le pide los títulos de sus tierras en Inversnaid, pero fue una trampa, Rob fue robado al regresar a su hogar y ante la imposibilidad de hacer frente a la deuda, la garantía fue ejecutada, Rob y su familia fueron expulsados de su propia tierra. Enterado de la trampa, se enfrentó al Duque en una lucha desigual durante años hasta que fue encarcelado en 1722, de este período son sus hazañas relatadas en la novela de Daniel Defoe titulada "Highland Rogue" publicada en 1723. Unos años después, una de las pocas copias de esta historia llegó a manos del entonces Rey de Inglaterra "Jorge I" que pocos días antes de su muerte en 1727, ordenó la liberación inmediata de Rob con la condición de no volver a enfrentar a la corona. Rob recuperó partes de sus tierras y vivió sus últimos días en Inverlochlarig Beg, Balquhidder, hasta su muerte el 28 de diciembre de 1734. En 1817 una segunda novela, esta vez escrita por Sir Walter Scott, recupera la vida de Rob Roy, esta novela fue más popular que la anterior y llevó su historia a toda Escocia, que lo adoptó como un héroe nacional.
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