6 de junio de 1968: Robert Kennedy, el disparo que apagó una esperanza de Estados Unidos

La imagen resume una de las escenas más dolorosas del siglo XX: a un lado, Robert F. Kennedy, joven senador y candidato presidencial; al otro, el instante posterior al atentado en el Hotel Ambassador de Los Ángeles, con el ayudante de cocina Juan Romero arrodillado junto a él, en medio del desconcierto. En la noche del 4 de junio de 1968, Kennedy había logrado una victoria decisiva en las primarias demócratas de California. En un país sacudido por la Guerra de Vietnam, las tensiones raciales y el reciente asesinato de Martin Luther King Jr., su candidatura despertaba esperanza entre millones de estadounidenses que buscaban un rumbo distinto. Poco después de la medianoche del 5 de junio, tras dar su discurso de triunfo en el Ambassador Hotel, RFK salió por la zona de cocina del edificio. Allí fue atacado a tiros por Sirhan Bishara Sirhan. Kennedy recibió heridas graves y fue trasladado al Good Samaritan Hospital, donde murió a la 1:44 de la madrugada del 6 de junio de 1968, con solo 42 años. También resultaron heridas otras cinco personas: Paul Schrade, William Weisel, Elizabeth Evans, Ira Goldstein e Irwin Stroll, quienes sobrevivieron. El atacante, Sirhan Sirhan, tenía 24 años. Fue detenido en el lugar, juzgado y condenado a muerte en 1969. Sin embargo, cuando California anuló temporalmente la pena capital en 1972, su condena fue conmutada a cadena perpetua. El caso siguió generando debates, teorías y controversias durante décadas, pero legalmente Sirhan continúa siendo el condenado por el asesinato. En 2024, las autoridades penitenciarias de California volvieron a rechazar su pedido de libertad condicional. La muerte de Robert Kennedy cambió también la seguridad política en Estados Unidos. Hasta entonces, los candidatos presidenciales no contaban con una protección federal equivalente a la de los presidentes. Después de su asesinato, se amplió la protección del Servicio Secreto a los principales candidatos presidenciales y vicepresidenciales. Aquel crimen no solo terminó con una campaña electoral. Apagó una posibilidad histórica. Robert Kennedy representaba, para muchos, una promesa de reconciliación en una nación partida por la guerra, la desigualdad y la violencia política. Su muerte dejó una pregunta que todavía pesa en la memoria estadounidense: qué país habría sido posible si aquella noche no hubiera terminado en disparos. Robert Kennedy cayó en una cocina de hotel, pero su figura quedó de pie en la historia. #MendozAntigua #RobertKennedy #RFK #Kennedy #LosAngeles #HotelAmbassador #HistoriaContemporánea #EstadosUnidos #PolíticaEstadounidense #Años60 #SirhanSirhan #JuanRomero #GuerraDeVietnam #MemoriaHistórica #AmericanHistory #RobertFKennedy #USHistory #PoliticalHistory #1968 #ColdWarEra #NeverForget