11 DE AGOSTO DE 1950: NACIÓ JUAN MANUEL BASCO — EL “REY DEL SPEEDWAY” MENDOCINO QUE FUE CAMPEÓN ARGENTINO Y HASTA CLASIFICÓ DELANTE DE RUBENS BARRICHELLO

El 11 de agosto de 1950 nacía en Palmira, departamento de San Martín, Juan Manuel Basco, uno de los nombres más singulares y queridos de la historia del deporte motor mendocino. Su vínculo con las carreras parecía escrito desde la cuna: su padre, Rufino Basco, mecánico diésel, ferroviario y apasionado de los automóviles, admiraba tanto a Juan Manuel Fangio que eligió “Juan Manuel” como nombre para su hijo. Antes de sentir el rugido de un motor, el joven Basco ya competía en bicicleta; después llegó la oportunidad decisiva cuando Francisco Álvarez le prestó una motocicleta para correr en Villa María. Tenía apenas 19 años y aquel debut terminó de la mejor manera posible: ganando. En 1970 comenzó a competir con una Zanella y se consagró campeón; aquel éxito le permitió tener su primera moto propia, con la que sumaría otros dos campeonatos. Poco después saltó a los autos en la categoría Limitada 27 y durante 1973 llegó a competir simultáneamente en tres categorías de motociclismo y en automovilismo, además de participar en el Campeonato del Centro de la República y en un Argentino de 175 cc. Su figura se hizo enorme en los óvalos de tierra y en 1975 quedó ligado para siempre a un apodo que todavía forma parte de la memoria fierrera mendocina: “El Rey del Speedway”, siendo además señalado como el primer campeón de aquella especialidad. Ese mismo período lo encontró manejando una cupé modelo 1937 impulsada por motor Torino. La aventura continuó en los monopostos. Fue campeón en 1983 y recorrió los circuitos argentinos enfrentándose a pilotos que luego serían grandes figuras. En la Fórmula 2 Codasur completó una temporada con motor Renault 1600 y terminó igualando el quinto puesto del campeonato con René Zanatta. Pero una de las anécdotas más extraordinarias de su carrera ocurrió en 1990, cuando la Fórmula 3 internacional desembarcó en Mendoza: Basco recibió un auto para participar y consiguió clasificar por delante de un jovencísimo Rubens Barrichello, futuro ganador de Grandes Premios de Fórmula 1. Su carrera terminó antes de tiempo al perder una rueda, pero aquella clasificación quedó grabada como uno de esos episodios que el automovilismo mendocino todavía cuenta con orgullo. También tuvo su paso por el TC 2000 al volante de un Ford Sierra. En 1993 ingresó a la Fórmula Súper Renault y obtuvo en Oberá su primera victoria nacional, compartiendo pista con nombres como Guillermo Ortelli, Gabriel Massei, Omar “Gurí” Martínez y Marcos Di Palma. Y al año siguiente llegó la consagración mayor: Juan Manuel Basco fue campeón argentino de Fórmula Súper Renault en 1994, convirtiéndose en uno de los mendocinos que lograron conquistar un título nacional de automovilismo. Los registros históricos de la categoría le adjudican además seis victorias durante su paso por la Súper Renault. Aquella campaña quedó asociada también a una extraordinaria sucesión de podios; la reseña oficial de la Cámara de Diputados de Mendoza registra once podios consecutivos en 1994 y otros cinco durante 1995, conduciendo un auto que él mismo preparaba, equipado con chasis Berta y motor de 2.200 cc. La misma fuente provincial señala además sus triunfos y reconocimiento en el automovilismo chileno. Su historia, sin embargo, no terminó cuando dejó de perseguir campeonatos. Basco convirtió décadas de experiencia en conocimiento para nuevas generaciones: el Basco Racing Team continuó apareciendo en categorías nacionales y en 2024 seguía trabajando con jóvenes pilotos en la Fórmula Nacional, con Juan Manuel como responsable de la estructura mendocina. Desde aquella moto prestada y los polvorientos circuitos del Speedway hasta vencer en el automovilismo argentino, enfrentar a futuras estrellas internacionales, construir sus propios autos y transformarse en preparador, la vida deportiva de Juan Manuel Basco resume una época en la que para correr no alcanzaba con saber manejar: había que entender la máquina, repararla, viajar kilómetros, conseguir recursos y volver a empezar cada domingo. Palmira vio nacer a un corredor; las pistas terminaron convirtiéndolo en una leyenda del automovilismo mendocino. #JuanManuelBasco #MendozAntigua #Palmira #SanMartínMendoza #Mendoza #AutomovilismoArgentino #AutomovilismoMendocino #HistoriaDelAutomovilismo #ReyDelSpeedway #Speedway #FormulaSuperRenault #TC2000 #FordSierra #RubensBarrichello #DeporteMendocino #HistoriaMendocina #Motociclismo #BascoRacingTeam #MotorsportHistory #ArgentineMotorsport #RacingLegend #MendozaMotorsport #SpeedwayRacing #MotorRacing #HistoricRacing #RacingHistory