El 11 de agosto de 1878 nació en Buenos Aires Mateo Rufino Alonso, uno de los escultores que abrieron camino al arte argentino de comienzos del siglo XX y el hombre destinado a dejar una de las imágenes más poderosas de la Cordillera. Una investigación académica de la Universidad Nacional del Sur, basada en la Enciclopedia del Arte en América, confirma esa fecha de nacimiento y señala que Alonso falleció en Buenos Aires el 2 de julio de 1955, a los 76 años. Muy joven viajó a Barcelona, donde en 1893 se perfeccionó en el ambiente artístico catalán y asistió al taller del reconocido escultor Venancio Vallmitjana. De regreso en la Argentina desarrolló una producción que combinó escultura monumental con materiales como la terracota y el yeso, técnicas que entonces todavía resultaban poco habituales para parte de la producción artística local. El Museo Nacional de Bellas Artes conserva actualmente obras suyas como El borracho, Amén e Indio moribundo; también realizó monumentos vinculados a Domingo Matheu y Vicente López y Planes durante los años del Centenario. Pero su nombre quedaría unido para siempre a Mendoza y a uno de los momentos más tensos de la relación entre Argentina y Chile. Durante la década de 1890, las diferencias limítrofes entre ambos países provocaron una creciente carrera armamentista. La tensión comenzó a descomprimirse con los Pactos de Mayo de 1902, que incluyeron un Tratado General de Arbitraje y una convención para limitar los armamentos navales, instrumentos firmados en Santiago con la intención de alejar el peligro de una guerra. En aquel clima nació la iniciativa del obispo de Cuyo Marcolino Benavente de levantar una gran imagen del Cristo Redentor. Alonso fue el encargado de realizarla y aquella gigantesca figura de bronce terminaría convirtiéndose en un mensaje mucho mayor que una obra religiosa: sería colocada sobre la Cordillera para representar la reconciliación entre dos naciones que pocos años antes preparaban sus ejércitos y escuadras para un posible enfrentamiento. El Museo Roca confirma que el monumento fue inaugurado el 13 de marzo de 1904 ante delegaciones de ambos países, como cierre simbólico de las tensiones que habían marcado los años anteriores. La empresa para instalarla fue extraordinaria. La figura, de aproximadamente 7 metros de altura y unas 4 toneladas de peso, tuvo que ser desmontada y trasladada desde Buenos Aires por ferrocarril hasta la zona de Las Cuevas, Mendoza; desde allí sus pesadas piezas fueron ascendidas a lomo de mula por los caminos de Alta Montaña hasta el paso cordillerano, donde el propio Mateo Alonso supervisó su montaje. Sobre un pedestal de alrededor de 6 metros, el Cristo quedó erguido a unos 3.850 metros sobre el nivel del mar, con una mano elevada en señal de bendición y la otra sosteniendo la enorme cruz. Fuentes oficiales argentinas precisan que fue realizado con bronce procedente de antiguos cañones y que su peso alcanza las cuatro toneladas. Allí quedó, frente al viento, la nieve y las montañas, convertido en una imagen inseparable de la historia mendocina. Más de un siglo después continúa dominando el límite argentino-chileno y recordando que aquel punto de la Cordillera que podía convertirse en escenario de una guerra terminó siendo elegido para celebrar la paz. En 2004, mediante la Ley 25.878, la Argentina declaró oficialmente al Cristo Redentor de los Andes Monumento Histórico Nacional, reconociendo el extraordinario valor histórico y simbólico de la obra de Alonso. Así, aquel joven nacido en Buenos Aires un 11 de agosto de 1878 terminó dejando su creación más famosa en uno de los lugares más extremos de Mendoza: cuatro toneladas de bronce levantadas entre Argentina y Chile para transformar una antigua rivalidad en un mensaje de fraternidad que todavía contempla la Cordillera. #MateoAlonso #MateoRufinoAlonso #CristoRedentor #CristoRedentorDeLosAndes #Mendoza #LasCuevas #CordilleraDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Argentina #Chile #PazArgentinaChile #Efemerides #11DeAgosto #MendozAntigua #Historia #PatrimonioHistorico #AltaMontaña #Andes #ArgentinaChile #ChristTheRedeemer #ChristOfTheAndes #AndesMountains #ArgentinaHistory #ChileHistory #HistoricMonument #PeaceMonument #ArgentineArt #Sculpture #HistoryLovers
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