En noviembre de 1970, Mendoza miraba hacia la montaña con ambición de futuro. El antiguo camino entre Cacheuta y Potrerillos no era solo una ruta en obra: era una arteria estratégica para unir la ciudad con la precordillera, fortalecer el acceso sudoeste y mejorar la conexión hacia el corredor internacional con Chile. El mapa de la Dirección Provincial de Vialidad muestra aquel trazado histórico: Ciudad de Mendoza, Chacras de Coria, Blanco Encalada, Cacheuta y Potrerillos, enlazados por un camino que avanzaba entre curvas, río, roca, montaña y obra pública. Hoy ese eje forma parte de la memoria vial de la actual Ruta Provincial 82, reconocida como uno de los recorridos más atractivos de Luján de Cuyo, atravesando sectores como Las Compuertas, Álvarez Condarco, Colonia Suiza y el área cordillerana de Cacheuta y Potrerillos. En aquel tiempo, el gobierno provincial impulsaba trabajos vinculados al acceso sudoeste y al camino internacional. No era una obra menor: Mendoza necesitaba una salida más firme hacia la montaña, hacia el turismo, hacia la producción y hacia el vínculo transandino. La importancia de ese corredor se entiende todavía hoy, ya que la Ruta Nacional 7 y el Sistema Cristo Redentor son considerados por Vialidad Nacional como un paso fundamental para las economías regionales y para el comercio internacional con Chile y el Pacífico. Pero el tramo Blanco Encalada–Cacheuta–Potrerillos presentaba dificultades propias de la montaña mendocina. La nota de 1970 mencionaba tropiezos, sectores pendientes de definición y una gran incertidumbre: la ubicación definitiva del futuro Dique Potrerillos, obra que todavía no estaba resuelta y que con el tiempo transformaría para siempre el paisaje del río Mendoza. A pesar de esas dudas, la Provincia avanzó con un plan de acondicionamiento dividido en etapas. Primero, voladuras de roca, limpieza de banquinas y bacheo, ejecutados por la Dirección Provincial de Vialidad. Luego, obras de arte como muros de sostenimiento de hormigón y alcantarillas. Finalmente, el sellado de un tramo de doce kilómetros, una mejora clave para hacer más seguro y transitable aquel camino de montaña. La licitación de la segunda etapa tuvo un presupuesto oficial de 10.862.500 pesos moneda nacional y convocó a varias empresas constructoras. Detrás de esos números había una decisión profunda: preparar el camino hacia una Mendoza más conectada, más turística y más integrada a su geografía cordillerana. Décadas después, la historia confirmó que aquel debate vial era mucho más grande de lo que parecía. El Gobierno de Mendoza recuerda que el Aprovechamiento Integral del Río Mendoza y la construcción del Dique Potrerillos terminaron modificando el trazado de la RP 82: parte del camino quedó bajo el agua y Cacheuta y Potrerillos quedaron desvinculadas durante años. El embalse Potrerillos, construido sobre el río Mendoza, comenzó a cambiar definitivamente el paisaje desde fines del siglo XX: la CONAE señala que la obra se inició en 1999, que la presa fue inaugurada en 2001 y que la usina hidroeléctrica comenzó a operar en 2003. También destaca que el espejo de agua se ubica aproximadamente a 30 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Mendoza, en plena Cordillera de los Andes. Por eso, este mapa de 1970 no es apenas un dibujo técnico antiguo. Es una postal de una Mendoza en plena transformación. Allí aparecen caminos que todavía peleaban contra la roca, proyectos que aún eran incertidumbre, rutas que buscaban afirmarse y un futuro embalse que, décadas más tarde, cambiaría la relación de los mendocinos con el agua, la montaña y el turismo. El camino Cacheuta–Potrerillos fue mucho más que una obra vial. Fue una promesa de conexión. Fue el intento de domesticar la montaña sin dejar de admirarla. Fue la antesala de uno de los paisajes más queridos de Mendoza. Hoy, cuando recorremos esa zona, vemos curvas, túneles, paredones, río, dique, montañas y memoria. Pero debajo de cada kilómetro late una historia de obreros, ingenieros, máquinas, dinamita, piedra, planificación y voluntad pública. Mendoza no llegó a la cordillera de un día para otro. La fue abriendo camino, metro a metro, entre roca, río y futuro. #Cacheuta #Potrerillos #RutaProvincial82 #MendozaAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #VialidadMendoza #CaminoDeMontaña #CordilleraDeLosAndes #RioMendoza #DiquePotrerillos #BlancoEncalada #ChacrasDeCoria #LujanDeCuyo #AccesoSudoeste #RutaPanamericana #MendozAntigua #FotosAntiguas #MapasAntiguos #MemoriaVial #MendozaHistory #OldMendoza #HistoricRoads #MountainRoad #AndesMountains #ArgentinaHistory #RoadHistory #VintageMap #PotrerillosDam
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