1897: LA TORRE QUE DOMINABA MENDOZA — EL RELOJ PERDIDO DE PLAZA COBO QUE MARCÓ UNA ÉPOCA

En 1897, cuando la Ciudad de Mendoza todavía estaba construyendo la identidad urbana nacida después del devastador terremoto de 1861, el geólogo, explorador y fotógrafo suizo Leo Wehrli apuntó su cámara hacia uno de los símbolos más reconocibles de aquella capital en transformación: la monumental torre del reloj de la entonces Plaza Cobo, actual Plaza San Martín. La extraordinaria fotografía que llegó hasta nuestros días figura en el archivo de la ETH-Bibliothek de Zúrich con el título original alemán “Mendoza, Plaza mit Turm” —“Mendoza, plaza con torre”— y fue realizada sobre una diapositiva de vidrio de apenas 8,5 x 10 centímetros. La plaza formaba parte del nuevo trazado urbano proyectado después del terremoto por Julio Balloffet y desde 1863 llevaba el nombre de Cobo, en homenaje a Juan Francisco Cobo, recordado por haber introducido el álamo en Mendoza. Hacia 1879 la Municipalidad decidió adquirir un gran reloj público destinado a prestar un servicio fundamental a una ciudad en crecimiento, y para alojarlo se levantó una elevada torre en el centro del paseo. Finalmente inaugurada en 1883, poseía cuatro esferas visibles desde distintos puntos del entorno y sus campanadas terminaron incorporándose de tal manera a la vida cotidiana que los mendocinos comenzaron a llamar espontáneamente al lugar “Plaza del Reloj”. La imagen de Wehrli permite contemplar aquel paisaje desaparecido: senderos de tierra, árboles que ya comenzaban a formar la característica bóveda vegetal mendocina, bancos, faroles y, elevándose sobre todo el conjunto, la torre que durante dos décadas fue una auténtica referencia visual y sonora del centro. Pero aquel símbolo tenía los días contados. En 1903 se resolvió colocar precisamente en ese sitio el monumento ecuestre dedicado al general José de San Martín; la torre fue demolida y el complejo mecanismo del reloj retirado. El 5 de junio de 1904 se inauguró el monumento al Libertador y la antigua Plaza Cobo quedó definitivamente asociada al nombre de Plaza San Martín. Más de un siglo después, aquella torre ya no existe en el paisaje urbano, pero la placa de vidrio realizada por Wehrli conserva algo que ningún plano puede devolver: un instante de la Mendoza de 1897, cuando en el corazón de la ciudad todavía había una torre desde la cual el tiempo parecía gobernar la plaza. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #PlazaCobo #PlazaSanMartín #PlazaDelReloj #LeoWehrli #Mendoza1897 #FotografíaHistórica #MemoriaMendocina #CiudadDeMendoza #HistoriaArgentina #OldMendoza #MendozaHistory #HistoricPhotography #ArgentinaHistory #ClockTower #UrbanHistory #ThenAndNow Fuentes consultadas: ETH-Bibliothek Zürich, colección Leo Wehrli, “Mendoza, Plaza mit Turm”, 1897, registro ETH-Bibliothek_Dia_247-01254, fotografía sobre diapositiva de vidrio de 8,5 × 10 cm. Ciudad de Mendoza, reseña histórica de Plaza San Martín y del reloj de la antigua Plaza Cobo. Los Andes, historia de Plaza San Martín y de la antigua torre del reloj.