¡Hace 52 años, cuando las calles mendocinas estaban pobladas de automóviles clásicos, los grandes árboles dominaban el paisaje urbano y la ciudad comenzaba a consolidarse como un destino turístico internacional, una extraordinaria fotografía inmortalizaba uno de los establecimientos hoteleros más representativos de aquella transformación! ¡EN 1974, LA MONTAÑISTA AUSTRÍACA HERTA LONSKI VON PILAWA (1922-2014) RECORRÍA MENDOZA DURANTE UNA EXPEDICIÓN SUDAMERICANA Y CONSERVABA EN SU ARCHIVO ESTA VALIOSA IMAGEN DEL HOTEL INTERNACIONAL, UBICADO EN AVENIDA SARMIENTO 720, ESQUINA PERÚ! La fotografía, identificada en su colección como «Unser Hotel International» («Nuestro Hotel Internacional»), permite contemplar una fascinante escena de la Mendoza de los años setenta. ¡OBSERVEMOS LOS DETALLES DE ESTA JOYA FOTOGRÁFICA! Frente al establecimiento aparece un imponente automóvil descapotable de carrocería oscura, acompañado por otros vehículos claros estacionados sobre la avenida. Detrás se distingue la entrada del hotel, con grandes superficies vidriadas, columnas, luminarias y un amplio alero, mientras el letrero con su nombre emerge entre las ramas de los frondosos árboles que prácticamente ocultan los pisos superiores. ¡PERO DETRÁS DE AQUELLA FACHADA SE ESCONDÍA UNA HISTORIA ARQUITECTÓNICA QUE HOY PODEMOS RECONSTRUIR CON DATOS DOCUMENTADOS! Una investigación publicada en 2024 por el historiador Pablo Federico Bianchi, investigador del CONICET, identifica al Hotel Internacional como una de las iniciativas privadas que contribuyeron a modernizar la hotelería mendocina. Su proyecto comenzó en 1968, tuvo como comitente a J. Urcel y fue desarrollado por los arquitectos Miguel Ángel Martínez y Jacques Caspi, con finalización de obra registrada en 1972. ¡UNA CONSTRUCCIÓN QUE FORMÓ PARTE DE LA GRAN TRANSFORMACIÓN URBANA Y TURÍSTICA DE MENDOZA DURANTE LAS DÉCADAS DE 1960 Y 1970! Según la historia institucional del establecimiento, sus raíces se encuentran en una familia descendiente de inmigrantes italianos, que convirtió la hospitalidad en una tradición transmitida durante tres generaciones. En sus primeros tiempos predominaba una ambientación de inspiración española y una concepción hotelera en la que el prestigio estaba estrechamente relacionado con el lujo y la categoría. Durante la década de 1980 comenzaron importantes remodelaciones que llevaron al establecimiento a alcanzar las cuatro estrellas, mientras que en los años noventa una nueva generación impulsó una filosofía orientada hacia la autenticidad y la experiencia del visitante. Posteriormente, la gastronomía adquirió protagonismo mediante el restaurante Verolio, dedicado a destacar uno de los productos emblemáticos de Mendoza: el aceite de oliva. ¡Y HASTA LA PANDEMIA DE 2020 DEJÓ UNA HUELLA EN SU HISTORIA! Según recuerda la propia empresa, aquel año el hotel debió cerrar sus puertas por primera vez en 52 años, interrumpiendo una extensa tradición de atención a los viajeros. La historia también tiene una protagonista extraordinaria: Herta Lonski, nacida en Austria en 1922, fue una destacada montañista que recorrió importantes cordilleras del planeta y alcanzó cumbres como el Aconcagua. Durante su expedición de 1974 documentó Mendoza, Puente del Inca y numerosos paisajes de la alta montaña, dejando un archivo fotográfico que hoy permite recuperar escenas de nuestra provincia. ¡LO MÁS EMOCIONANTE ES QUE EL HOTEL INTERNACIONAL CONTINÚA FUNCIONANDO EN AVENIDA SARMIENTO 720, EN EL CORAZÓN DE LA CIUDAD, CONSERVANDO UNA HISTORIA QUE UNE ARQUITECTURA, INMIGRACIÓN, TURISMO Y MEMORIA MENDOCINA! Aquella fotografía de 1974 es mucho más que la imagen de un alojamiento: es una ventana hacia una Mendoza diferente, cuando los automóviles descapotables recorrían sus calles y viajeros llegados desde otros continentes descubrían nuestra ciudad antes de internarse en la inmensidad de los Andes. ¡UNA POSTAL EXTRAORDINARIA DE LA MENDOZA QUE FUIMOS Y DE LOS LUGARES QUE TODAVÍA CONSERVAN PARTE DE NUESTRA HISTORIA! #MendozAntigua #MendozaAntigua #HotelInternacional #Mendoza1974 #HistoriaDeMendoza #AvenidaSarmiento #MendozaHistorica #FotosAntiguas #PatrimonioArquitectonico #TurismoHistorico #HertaLonski #OldMendoza #HistoricMendoza #VintagePhotography #HotelHistory #ArgentinaHistory #MendozaArgentina #TravelHistory Fuentes: Archivo de viajes de Herta Lonski von Pilawa, «1974 Südamerika»; Pablo Federico Bianchi, «Planificación, turismo y hotelería durante el Desarrollismo en Mendoza», revista Registros, 2024, pág. 88; «Arquitectos en Mendoza», Universidad de Mendoza, pág. 161; Hotel Internacional de Mendoza, «Nuestra historia». Fotografía principal: Archivo fotográfico de Herta Lonski von Pilawa, 1974.
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