¡CUANDO LLEVAR UNA CARTA PODÍA COSTAR LA VIDA: LOS HEROICOS CORREOS QUE DESAFIABAN LA NIEVE, LA MUERTE Y LOS TEMPORALES EN LAS LEGENDARIAS CASUCHAS DEL REY!

¡Imaginen atravesar la inmensidad de la cordillera de los Andes, rodeados de montañas gigantescas, soportando temperaturas extremas, hundiéndose en la nieve y enfrentando tormentas capaces de sepultar cualquier rastro del camino! ¡Durante más de dos siglos, los correos y arrieros que comunicaban Mendoza con Chile protagonizaron verdaderas hazañas de supervivencia, llevando cartas, documentos oficiales y noticias a través de uno de los pasos montañosos más peligrosos de Sudamérica! Una impresionante fotografía difundida por la colección Santiago Nostálgico, cuya procedencia se atribuye al Palacio de Correos de Mendoza, nos muestra un pequeño refugio rodeado por un inmenso desierto blanco en el sector cordillerano de Juncal, del lado chileno. ¡EN AQUELLA SOLEDAD, UNA PEQUEÑA CONSTRUCCIÓN PODÍA SIGNIFICAR LA DIFERENCIA ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE! El epígrafe original recuerda al arriero chileno Javier Pastén, vinculado allí con la figura del llamado «correo de número», denominación utilizada históricamente para los conductores titulares de correspondencia. ¡Pero detrás de esta imagen se esconde una extraordinaria historia que comenzó hace más de 250 años! En 1763, el ingeniero irlandés Ambrosio O'Higgins estuvo a punto de morir congelado mientras atravesaba la cordillera. Aquella experiencia lo impulsó a promover la construcción de refugios para mantener las comunicaciones entre Mendoza y Santiago de Chile incluso durante los crudos inviernos. Entre 1765 y la década de 1770 se desarrolló un sistema de ocho construcciones conocidas como Casuchas del Rey, Casas de la Cordillera o refugios de correos, distribuidas a ambos lados de los Andes. Cuatro correspondían al actual territorio argentino: Las Vacas, Los Puquios, Paramillo de Las Cuevas y Las Cuevas; las restantes se ubicaban en la vertiente chilena. ¡Y SU CONSTRUCCIÓN FUE UNA AUTÉNTICA PROEZA DE INGENIERÍA COLONIAL! Para levantar cada refugio se utilizaron miles de ladrillos transportados a lomo de mula desde el valle de Aconcagua. Sus gruesos muros, techos abovedados y emplazamientos elevados permitían resistir las intensas nevadas. Algunas disponían de alimentos, combustible y elementos de abrigo para los viajeros. Los correos de número, establecidos formalmente en Buenos Aires desde 1771, debían cruzar los sectores nevados a pie, transportando pequeñas valijas con correspondencia y enfrentando riesgos constantes. ¡Y EXISTEN DOCUMENTOS QUE DEMUESTRAN HASTA QUÉ PUNTO AQUEL TRABAJO ERA PELIGROSO! El 28 de junio de 1776, el correo Salvador Conde encontró a su compañero Juan Rodríguez refugiado en la casucha de Las Vacas, después de que sucesivos temporales complicaran dramáticamente su travesía. En 1782, otro correo, Valeriano Cabrera, estuvo cerca de perder la vida durante un cruce invernal y logró salvarse gracias a una partida enviada desde Chile. ¡ESTOS HOMBRES ERAN LOS VERDADEROS MENSAJEROS DE LA CORDILLERA! Por aquellas históricas construcciones también pasaron protagonistas fundamentales de la historia sudamericana. Tras la derrota patriota de Rancagua, en octubre de 1814, Bernardo O'Higgins encontró refugio en la casucha de Las Cuevas durante su marcha hacia el exilio. ¡Y LA HISTORIA TODAVÍA GUARDA UNA SORPRESA! Aunque el refugio de Juncal suele confundirse con una casucha colonial del siglo XVIII, investigaciones recientes de los científicos Víctor Ramos y Beatriz Aguirre-Urreta distinguen la antigua casucha de Juncalillo, construida en tiempos de Ambrosio O'Higgins, del refugio republicano de Juncal, que sitúan en 1846, durante la presidencia chilena de Manuel Bulnes. Este último fue declarado Monumento Histórico de Chile mediante el Decreto N.º 409 del 24 de julio de 1984. Por su parte, los restos de las tres casuchas mendocinas protegidas recibieron la declaración de Monumento Histórico Nacional argentino por el Decreto N.º 1299 de 1973. Hoy, aquellas pequeñas construcciones constituyen testimonios excepcionales de las antiguas comunicaciones entre Argentina y Chile. ¡CUÁNTAS HISTORIAS DE CORAJE, AISLAMIENTO Y SUPERVIVENCIA QUEDARON ENTERRADAS BAJO LA NIEVE! Detrás de cada carta que llegaba a destino existían jornadas agotadoras, peligros inimaginables y hombres dispuestos a arriesgar su propia vida para mantener comunicados a dos pueblos separados por la cordillera más imponente de América. Fuentes: Presidencia de la Nación Argentina, Comisión Nacional de Monumentos, Decreto 1299/1973; Consejo de Monumentos Nacionales de Chile y Biblioteca del Congreso Nacional, Decreto 409/1984; José Araneda Riquelme, Un gobierno de papel, Biblioteca Nacional de Chile; Walter B. L. Bosé, Expedición y recepción de correspondencia en la época del Virreynato del Río de la Plata, 1933; Víctor A. Ramos y Beatriz Aguirre-Urreta, Las Casuchas del Rey, Eudeba, 2025; Rodrigo López Arce, Ladera Sur, enero de 2026. Fotografía: publicada por santiagonostalgico en Flickr, con procedencia atribuida al Palacio de Correos de Mendoza; autor de la toma sin identificar en la ficha. La publicación figura desde agosto de 2011 y sus metadatos consignan el 5 de junio de 2003. #MendozAntigua #MendozaAntigua #CasuchasDelRey #HistoriaDeMendoza #CordilleraDeLosAndes #CorreoHistorico #CorreosDeNumero #AmbrosioOHiggins #Juncal #Juncalillo #LasCuevas #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #PatrimonioHistorico #CruceDeLosAndes #HistoriaPostal #Arrieros #AndesMountains #AndeanHistory #PostalHistory #HistoricShelters #ArgentinaHistory #ChileHistory #MountainHistory #HistoricPhotography