El 1 de octubre de 1982, Japón fue escenario de uno de los grandes saltos tecnológicos de la historia de la música grabada. Ese día Sony puso a la venta el CDP-101, generalmente reconocido como el primer reproductor de Compact Disc comercializado para el público, una máquina que abrió definitivamente la era del audio digital doméstico. Su precio de lanzamiento fue de 168.000 yenes y, aunque resultaba costoso para la mayoría de los consumidores, aquel aparato negro de carga frontal inauguraba una revolución que durante los años siguientes transformaría la industria discográfica mundial. La historia, sin embargo, había comenzado mucho antes. A comienzos de los años setenta, cuando el vinilo dominaba los hogares y el cassette vivía una expansión extraordinaria, Philips buscaba una alternativa más pequeña, resistente y precisa para reproducir música. Desde 1974, investigadores de sus laboratorios de Eindhoven trabajaron en un sistema óptico de audio que inicialmente contemplaba un disco de aproximadamente 20 centímetros. En marzo de 1979 Philips presentó públicamente una versión mucho más compacta, de 11,5 centímetros, capaz de almacenar sonido digital leído mediante láser. Sony, al mismo tiempo, desarrollaba sus propias investigaciones sobre audio digital. En lugar de desencadenar otra guerra de formatos, ambas compañías decidieron unir esfuerzos durante 1979 para crear un sistema compatible que pudiera convertirse en estándar internacional. Las negociaciones técnicas fueron intensas. Philips defendía inicialmente un sistema de 14 bits y un disco de 11,5 centímetros —aproximadamente la diagonal de un cassette compacto— con unos 60 minutos de música. Sony impulsaba 16 bits y una duración mayor. Finalmente prevaleció un disco de 12 centímetros, audio PCM de 16 bits y una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz, con capacidad cercana a los 75 minutos. La propia historia oficial de Sony recuerda que Norio Ohga insistía en que una obra musical extensa no debía quedar cortada por falta de espacio. El acuerdo técnico alcanzado en 1980 quedó plasmado en las especificaciones que pasarían a conocerse como el Red Book, base del Compact Disc Digital Audio. El CD escondía bajo su apariencia sencilla una ingeniería extraordinaria para aquellos años: sobre un sustrato de policarbonato se disponía una pista microscópica en espiral formada por diminutas estructuras conocidas como pits y lands; una superficie reflectante permitía al láser recuperar la información y sofisticados sistemas de codificación y corrección de errores hacían posible reconstruir correctamente los datos incluso ante pequeñas imperfecciones. Uno de los aportes decisivos fue la modulación EFM —Eight-to-Fourteen Modulation— desarrollada en Philips por Kees Schouhamer Immink, tecnología fundamental para que la lectura óptica fuese suficientemente fiable para el consumo masivo. Durante 1981 y 1982 comenzó la carrera para convertir aquel estándar de laboratorio en un producto comercial. Sony construyó prototipos, perfeccionó el captor óptico, los circuitos digitales y el mecanismo del reproductor, mientras CBS/Sony instalaba en Japón una planta capaz de fabricar discos en serie. La fabricación de CDs comenzó allí en abril de 1982 y el primer título registrado por Sony Music fue 52nd Street, el exitoso álbum de Billy Joel publicado originalmente en 1978. Aquí aparece una importante corrección respecto de una historia muy repetida: el 1 de octubre de 1982 no salió al mercado un único CD. Junto con el CDP-101, CBS/Sony lanzó en Japón una colección inicial de 50 títulos. 52nd Street, identificado como 35DP-1, quedó históricamente asociado al nacimiento comercial del formato y suele citarse como el primer álbum lanzado en CD, pero formaba parte de aquella primera tanda de cincuenta discos. También conviene distinguir entre fabricar un CD y lanzarlo comercialmente. Philips había desarrollado su propia línea de producción europea y su historia corporativa señala a The Visitors, de ABBA, entre las primeras obras fabricadas en el nuevo formato. La expansión masiva fuera de Japón no ocurrió apenas unos días después del lanzamiento japonés: el verdadero desembarco comercial del CD en Europa y otros grandes mercados se produjo durante 1983. Philips introdujo allí su tecnología y reproductores como el CD100, mientras el nuevo estándar comenzaba a sumar fabricantes y sellos discográficos. Lo que en octubre de 1982 parecía un lujo tecnológico terminó convirtiéndose en uno de los soportes musicales más influyentes del siglo XX. El usuario podía saltar directamente de una canción a otra, olvidarse de rebobinar una cinta, evitar el desgaste producido por una aguja sobre el surco y escuchar una grabación con un rango dinámico y una relación señal-ruido impensables para gran parte del audio doméstico anterior. En 1984 Sony llevó la idea todavía más lejos con el D-50, su primer reproductor portátil de CD, y la reducción progresiva de los precios aceleró la adopción del formato. El Computer History Museum señala que hacia 1988 las ventas de música en CD ya habían superado en unidades a las de álbumes de vinilo, confirmando hasta qué punto aquel pequeño disco óptico había cambiado la industria. Así, aquel 1 de octubre de 1982 no fue exactamente el día en que se “inventó” el Compact Disc: sus antecedentes se remontaban varios años atrás y el estándar Sony-Philips ya había quedado establecido en 1980. Pero sí fue la jornada en que el CD dio su gran salto desde los laboratorios hasta el mercado de consumo. Desde ese momento, un disco plateado de apenas 12 centímetros comenzó una carrera que llevaría la música digital a cientos de millones de hogares y prepararía el terreno tecnológico para el CD-ROM, el DVD y buena parte de la cultura digital que vendría después. Fuente de origen: Sony Group History – “Digitizing Music” y archivo histórico del CDP-101; Sony Music Entertainment Japan – historia corporativa y primeros 50 títulos en CD; Royal Philips – “The CD Revolution” y archivo histórico del Compact Disc; IEEE Communications Magazine / IEEE Spectrum – historia técnica y desarrollo del estándar CD; Computer History Museum – historia del almacenamiento óptico y lanzamiento comercial del Compact Disc. #CompactDisc #CD #Sony #Philips #CDP101 #HistoriaDeLaMúsica #HistoriaDeLaTecnología #MúsicaDigital #AudioDigital #Efemérides #UnDíaComoHoy #Tecnología #Años80 #1982 #Historia #DigitalMusic #CompactDisc #MusicHistory #TechnologyHistory #DigitalAudio #SonyCDP101 #AudioHistory #1980s #OnThisDay
No hay comentarios.:
Publicar un comentario