El 15 de julio de 1606 nacía en C, en la actual Países Bajos, Rembrandt Harmenszoon van Rijn, el artista que convertiría la luz, las sombras y las emociones humanas en un lenguaje pictórico universal. La fecha fue registrada en 1641 por el historiador de Leiden Jan Orlers y, aunque no se conserva una partida bautismal que permita comprobarla de manera definitiva, continúa siendo aceptada por los principales especialistas. Hijo de Harmen Gerritszoon van Rijn, propietario de un molino, y de Neeltgen Willemsdochter van Zuijtbrouck, creció en una familia numerosa y relativamente acomodada durante el extraordinario auge económico y cultural de la República neerlandesa. Después de estudiar en la Escuela Latina, fue inscripto en 1620 en la Universidad de Leiden como estudiante de Letras o Artes. Sin embargo, no existen pruebas de que siguiera regularmente las clases: su verdadera pasión estaba en el dibujo y la pintura. Se formó primero con Jacob van Swanenburgh, en Leiden, y más tarde pasó aproximadamente seis meses en Ámsterdam junto a Pieter Lastman, reconocido pintor de escenas históricas y bíblicas. Hacia 1624 o 1625 abrió su propio taller y trabajó estrechamente con Jan Lievens, amigo, colega y, durante aquellos años, también competidor artístico. Allí comenzó a recibir alumnos, experimentar con el grabado y desarrollar los dramáticos contrastes de luz y oscuridad que transformarían su obra en algo inconfundible. Su talento llamó la atención de Constantijn Huygens, influyente poeta, diplomático y secretario del estatúder Federico Enrique de Orange. Huygens visitó el taller de los dos jóvenes pintores alrededor de 1628 o 1629, elogió su capacidad y los introdujo en los círculos de la corte de La Haya. Esa relación abrió para Rembrandt las puertas de importantes encargos y consolidó una carrera que, a diferencia de la de tantos artistas reconocidos después de morir, alcanzó el éxito cuando todavía era muy joven. En 1631 se trasladó a Ámsterdam, una ciudad enriquecida por el comercio internacional, y rápidamente se convirtió en uno de los retratistas más buscados por comerciantes, médicos, funcionarios y miembros de la alta sociedad. Su célebre Lección de anatomía del doctor Nicolaes Tulp, terminada en 1632, confirmó que una nueva figura había irrumpido en la pintura europea. En 1634 contrajo matrimonio con Saskia van Uylenburgh, sobrina del comerciante de arte Hendrick van Uylenburgh y no prima del pintor, como suele repetirse. La pareja vivió durante algunos años rodeada de prestigio y abundancia. En 1639 Rembrandt adquirió por 13.000 florines una monumental vivienda en la Breestraat, posteriormente llamada Jodenbreestraat, donde instaló su casa, su taller y una escuela para discípulos. En aquella época era rico, famoso y ambicioso. Desde 1633 incluso comenzó a firmar sus cuadros únicamente con su nombre de pila, una costumbre poco habitual entre los artistas neerlandeses y semejante a la utilizada por maestros italianos como Rafael, Leonardo o Tiziano: Rembrandt parecía convencido de que su nombre también estaba destinado a permanecer en la historia. Pero detrás de la prosperidad se acumulaba una sucesión devastadora de pérdidas. Rembrandt y Saskia tuvieron cuatro hijos: Rombartus murió con apenas dos meses; dos niñas llamadas Cornelia sobrevivieron solamente unas semanas, y únicamente Titus, nacido en septiembre de 1641, alcanzó la edad adulta. En 1642, el mismo año en que Rembrandt terminó La ronda de noche, Saskia falleció con apenas 29 años. La muerte de su esposa no apagó su creatividad, pero alteró profundamente su vida familiar. Primero mantuvo una relación conflictiva con Geertje Dircx, cuidadora del pequeño Titus, y posteriormente se unió a la joven Hendrickje Stoffels, quien permaneció a su lado y fue madre de su hija Cornelia, nacida en 1654. Rembrandt y Hendrickje nunca se casaron, en parte porque las condiciones testamentarias de Saskia podían poner en riesgo la herencia de Titus. Apasionado coleccionista, Rembrandt reunió pinturas, dibujos, grabados, moldes de esculturas grecorromanas, armas, instrumentos musicales, conchas, minerales, animales disecados y objetos procedentes de lugares remotos. Muchos de ellos aparecieron luego transformados dentro de sus composiciones. Sin embargo, la costosa casa adquirida a plazos, sus deudas, sus gastos y la crisis económica que afectó a Ámsterdam terminaron asfixiándolo. En 1656 solicitó una forma legal de insolvencia que le permitió evitar la cárcel, pero entre ese año y 1658 su vivienda, sus muebles, su colección y buena parte de sus pertenencias fueron subastados. Hendrickje y Titus crearon posteriormente un negocio de arte para proteger los ingresos familiares frente a los acreedores, mientras Rembrandt continuaba trabajando desde una vivienda mucho más modesta en la Rozengracht. La pobreza no destruyó su grandeza. En sus últimos años su pincelada se volvió más libre, espesa y audaz; los rostros parecían emerger de la oscuridad cargados de cansancio, dignidad y humanidad. En 1661 pintó para el nuevo Ayuntamiento de Ámsterdam La conspiración de Claudio Civilis, una obra monumental que fue retirada y devuelta porque no satisfizo a las autoridades. Aun así, su prestigio internacional continuaba vivo: en 1667 recibió la visita del príncipe Cosme de Médici, futuro gran duque de Toscana, prueba de que incluso desde una casa alquilada seguía siendo considerado una leyenda de la pintura europea. Las pérdidas volvieron a golpearlo. Hendrickje había muerto en 1663 y Titus falleció en 1668, pocos meses después de casarse, dejando embarazada a su esposa Magdalena van Loo. Rembrandt alcanzó a conocer el nacimiento de su nieta Titia, pero murió en Ámsterdam el 4 de octubre de 1669 por causas que nunca pudieron determinarse. Fue enterrado en la Westerkerk, en una tumba alquilada y sin una inscripción permanente. Aquel hombre que había retratado a comerciantes, médicos, soldados, personajes bíblicos y a sí mismo en decenas de autorretratos terminó descansando sin nombre. Sin embargo, ninguna lápida habría podido contener su legado: sus pinturas, dibujos y más de 300 grabados continúan iluminando los rincones más profundos del alma humana. Rembrandt murió endeudado y golpeado por la tragedia, pero dejó algo mucho más poderoso que la riqueza: una obra capaz de convertir la oscuridad en eternidad. #Rembrandt #RembrandtVanRijn #HistoriaDelArte #ArteBarroco #SigloXVII #PinturaHolandesa #EdadDeOroHolandesa #LaRondaDeNoche #Claroscuro #GrandesArtistas #Efemérides #UnDíaComoHoy #HistoriaUniversal #MendozAntigua #ArtHistory #Rembrandt #DutchGoldenAge #BaroqueArt #OldMasters #TheNightWatch #Chiaroscuro #DutchArt #EuropeanHistory #HistoryToday #OnThisDay #MasterPainter #CulturalHeritage #HistoricalAnniversary
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