Nacido en el seno de una familia acomodada de molineros y en el apogeo económico y cultural de Holanda, bautizado con el nombre de Rembrandt Harmenszoon van Rijn, hizo toda su educación el latín, pese a asistir a la Universidad de Leiden, su afición a la pintura lo llevó a tomar clases con un pintor histórico de Leiden llamado Jacob van Swanenburgh y luego en Amsterdam con Pieter Lastman. En 1625 inaugura junto con su pintor amigo Jan Lievens un atelier y escuela de pintura, en 1627 los visita Constantijn Huygens, quien pertenecía a la corte de La Haya, y le ofrece hacer algunos trabajos para el príncipe Frederik Hendrik, esa fue la llave del financiamiento de toda su carrera. Al contrario de otros pintores, Rembrandt brilló y tuvo su reconocimiento en su juventud, era requerido por la alta sociedad para realizar sus retratos, hacia 1634 ya pertenecía a la burguesía de Amsterdam. Contrajo matrimonio con su prima Saskia y se mudó al exclusivo barrio de Jodenbreestraat, pese a ello mantenía una vida ordenada y austera, en 1635 comenzó a pintar escenas del antiguo testamento, paralelamente la pareja comenzó a sufrir tragedias personales, en 1635, 1638 y 1640 tuvieron hijos que no superaron los 2 meses de vida, recién en 1642 su cuarto hijo, Titus van Rijn llegó a alcanzar la madurez, pero ese mismo año Saskia muere de Tuberculosis. Las tragedias personales comenzaron a afectar sus relaciones laborales y afectivas, pese a ello comenzó una relación con la mucho más joven Hendrickje Stoffels con quien tuvo una hija, Cornelia. Rembrandt comenzó a dilapidar su dinero comprando obras de otros pintores por encima de sus posibilidades, incluso obras propias en manos de hombres de la corte, bustos romanos, rarezas naturales, armaduras japonesas y reliquias orientales, esto lo llevó a la bancarrota, por lo que perdió todas sus pertenencias y su lujosa casa. Pese a estar deprimido y físicamente deteriorado en 1667 el mismísimo Cosme III de Médici, Gran Duque de Toscana lo visitó en su domicilio provisorio de Ámsterdam, su último encargo oficial fue una pintura para el recién inaugurado ayuntamiento, Rembrandt realizó "La conspiración de Claudius Civilis", que le fue devuelta por no cumplir con las expectativas del contratante. Las tragedias familiares lo persiguieron, en 1668 falleció su hijo, que dejó a su cargo a una nieta, pero Rembrandt murió el 4 de octubre de 1669 y esa niña fue dada en adopción, el célebre pintor fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Westerkerk de Ámsterdam.
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