El Parque Nacional del Gran Cañón, ubicado en el estado de Arizona, es uno de los espacios naturales más emblemáticos de Estados Unidos y del mundo. Su historia combina geología milenaria, presencia indígena ancestral, exploración europea y conservación ambiental moderna. Una pareja de visita en la década de 1940.

El Gran Cañón fue esculpido por el río Colorado a lo largo de millones de años. Las rocas más antiguas del fondo del cañón tienen hasta 1.700 millones de años, lo que permite estudiar la evolución geológica del continente norteamericano. La erosión fluvial, junto con procesos tectónicos y volcánicos, dio forma a sus profundos barrancos y estratos multicolores. Se han encontrado evidencias de ocupación humana en el área desde hace más de 10.000 años, incluyendo culturas como los Ancestral Pueblo, Cohonina, Havasupai y Hopi. Estas comunidades vivieron en cuevas, construyeron graneros y desarrollaron agricultura en terrazas. El sitio de Tusayan Pueblo, dentro del parque, conserva restos arqueológicos accesibles al público. En 1540, el capitán español García López de Cárdenas fue el primer europeo en avistar el cañón, guiado por indígenas Hopi. En el siglo XIX, el geólogo John Wesley Powell lideró expediciones científicas que ayudaron a mapear y estudiar la región. A finales del siglo XIX, el turismo comenzó a desarrollarse, especialmente tras la apertura del ferrocarril del Gran Cañón en 1901. Fue declarado Monumento Nacional en 1908 por el presidente Theodore Roosevelt, gran defensor de su conservación. En 1919, se convirtió oficialmente en Parque Nacional, bajo la presidencia de Woodrow Wilson. En 1979, fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por su valor natural y cultural. El parque alberga más de 350 especies de aves, 89 de mamíferos y 47 de reptiles, incluyendo el cóndor de California, reintroducido en los años 90. Sus ecosistemas varían desde bosques de pinos en el borde norte hasta desiertos áridos en el fondo del cañón. Hoy, el Parque Nacional del Gran Cañón recibe más de 5 millones de visitantes al año, que exploran sus miradores, senderos y ríos. Es un testimonio vivo de la historia natural, cultural y espiritual de América del Norte.