🕍 La Iglesia de Nuestra Señora de Loreto en Mendoza. De capilla jesuítica a catedral provisoria

Orígenes jesuíticos (siglo XVII): La advocación a Nuestra Señora de Loreto aparece vinculada a la Compañía de Jesús, que estableció en Mendoza una residencia en 1608. Ya en 1611 se menciona una iglesia dedicada a Loreto, sostenida por donaciones privadas. La iglesia original se encontraba frente a la antigua “Plaza Nueva” (hoy Plaza Sarmiento), espacio de ejercicios militares y vida cívica. El devastador terremoto de 1861 destruyó la iglesia matriz. En 1875 se erigió el edificio actual, con planta basilical de tres naves, cúpulas y vitrales traídos de Francia. En 1934, al crearse la diócesis de Mendoza y Neuquén, el obispo José Aníbal Verdaguer la designó catedral provisoria, función que aún conserva. Aunque su capacidad es limitada (alberga unas 500 personas), sigue siendo sede de celebraciones importantes, salvo aquellas que requieren mayor espacio, que se trasladan a la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores. Su arquitectura barroca romana, sus vitrales y su imaginería religiosa la convierten en un baluarte cultural y espiritual de la ciudad. En su interior se encuentra una imagen de la Virgen de Loreto con una faja de Brigadier de Aeronáutica, ofrendada por el gobierno nacional en 1961, al ser proclamada patrona de los viajes aéreos. Fue sede del primer seminario de Mendoza y conserva un pequeño museo con reliquias y piezas de arte religioso de gran valor. Su historia también se entrelaza con la presencia de milicias británicas que participaron en la defensa de Mendoza durante las invasiones inglesas, un episodio poco conocido pero fascinante