BILLAR, ELEGANCIA Y SUEÑOS BELGAS: EL ESPLENDOR OLVIDADO DEL GRAN CAFÉ ARGENTINO ☕🏛️

Entre 1885 y 1887, la calle Piedad (hoy Bartolomé Mitre) albergó uno de los epicentros más fascinantes de la vida social porteña: el Gran Café Argentino. Tres fotografías excepcionales rescataron del olvido este templo de la cultura urbana de fines del siglo XIX, donde la arquitectura señorial y el aroma a café se mezclaban con el sonido de las carretas sobre el adoquinado. El acceso principal exhibió una ornamentación notable, con balcones imponentes y faroles de hierro que iluminaron las noches de una Buenos Aires que ya soñaba con ser la "París de Sudamérica". Puertas adentro, el café deslumbró con sus famosas sillas Thonet, mesas de patas torneadas y un impresionante despliegue de 36 mesas de billar, una cifra récord mencionada en guías de la época como The Stranger's Guide for Buenos Aires (1882). Sus dueños fueron Próspero Grignet y Martha Varlez, una pareja de inmigrantes belgas con una visión emprendedora única. Próspero, oriundo de Barvaux-sur-Ourthe, llegó al país a mediados de la década de 1870 tras una historia familiar ligada al comercio de maderas en Europa.  La influencia de la familia Grignet-Varlez trascendió el mostrador. Sus hijas, Berta y Martha, nacidas en Buenos Aires, se convirtieron en prestigiosas profesoras de piano que formaron a las niñas de la alta sociedad porteña de principios del siglo XX.  Aunque el último registro documental de la pareja dató de 1908 en la calle Callao, estas imágenes perpetuaron el instante en que empleados y clientes posaron solemnemente para el fotógrafo, ajenos al paso del tiempo. Estas fotografías no son solo papel antiguo; son ventanas a una ciudad que se transformaba aceleradamente, sostenida por la elegancia de sus cafés y el espíritu de quienes cruzaron el océano para fundarla de nuevo. #CafesPorteños #HistoriaBuenosAires #GranCafeArgentino #BelgasEnArgentina #MemoriaFamiliar #SigloXIX #mendozantigua