14 DE OCTUBRE DE 1816: ¡SAN MARTÍN DESAFIÓ LAS BARRERAS RACIALES DEL EJÉRCITO DE LOS ANDES Y EXIGIÓ ASCENSOS PARA LOS SOLDADOS NEGROS! ¡UNA EXTRAORDINARIA LUCHA POR EL RECONOCIMIENTO QUE NACIÓ EN MENDOZA HACE 210 AÑOS!

¡El 14 de octubre de 1816, mientras Mendoza se transformaba en el corazón militar de la independencia sudamericana, el general José de San Martín protagonizó un episodio extraordinario que revela una faceta fundamental de su pensamiento y de las profundas desigualdades de aquella época! ¡Desde su Cuartel General dirigió un oficio al ministro de Guerra, coronel Juan Florencio Terrada, solicitando que los soldados provenientes de la esclavitud pudieran ascender a cabos y sargentos del Ejército de los Andes! Apenas tres meses después de la Declaración de la Independencia, el Libertador preparaba la monumental expedición que atravesaría la cordillera para combatir al dominio español en Chile. ¡Pero dentro de aquel ejército destinado a conquistar la libertad de América sobrevivía una contradicción estremecedora: numerosos hombres afrodescendientes, algunos nacidos bajo la esclavitud, podían empuñar las armas y arriesgar sus vidas por la Patria, pero enfrentaban prohibiciones para ocupar determinados puestos de mando! La situación era especialmente preocupante en el Regimiento N.º 8, cuyos responsables advertían una grave escasez de cabos y sargentos, indispensable para garantizar la disciplina y el funcionamiento de sus tropas. El teniente coronel José María Rodríguez había comunicado esas dificultades, y San Martín decidió intervenir directamente ante las autoridades nacionales. ¡Su argumento fue tan contundente como revelador! En el documento reconocía que entre aquellos hombres existían soldados instruidos, capaces de escribir, aprender y ejercer responsabilidades superiores. Incluso manifestó que resultaba incomprensible que la Nación pudiera perjudicarse por permitirles ascender más allá de la condición de simples soldados. ¡Aquellas palabras cuestionaban una barrera racial profundamente arraigada en las instituciones militares de comienzos del siglo XIX! El planteo formaba parte de una realidad mucho más amplia: San Martín había impulsado en Cuyo el reclutamiento de hombres negros y pardos, tanto libres como esclavizados, que constituirían una fuerza fundamental de la infantería libertadora, especialmente en los batallones N.º 7 y N.º 8. Su participación también se destacó en las bandas de música militar y, posteriormente, en las campañas de Chile y Perú. ¡Y la historia de aquel oficio tuvo una continuación decisiva! El 30 de octubre de 1816, Terrada respondió favorablemente, aunque estableciendo una importante limitación: la habilitación quedaba restringida a cabos y sargentos de segunda clase, sin extenderse a los grados superiores ni a la oficialidad. Tampoco significaba la abolición general de la esclavitud, que continuaría siendo una realidad dolorosa durante décadas. ¡Sin embargo, aquel documento constituye un testimonio excepcional de la lucha por el reconocimiento del mérito militar frente a las discriminaciones heredadas del orden colonial! ¡Hoy, 210 años después, estas páginas recuperadas de nuestra historia nos recuerdan que la independencia americana también fue construida por miles de afrodescendientes cuyos nombres quedaron frecuentemente relegados de los grandes relatos patrióticos! ¡Desde Mendoza, aquella memorable jornada del 14 de octubre de 1816 dejó una enseñanza que atraviesa los siglos: la valentía, la capacidad y el sacrificio de un soldado jamás deberían medirse por el color de su piel! ¡HONOR Y MEMORIA PARA LOS SOLDADOS AFRODESCENDIENTES QUE AYUDARON A FORJAR LA LIBERTAD DE AMÉRICA! #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #14DeOctubre #JoseDeSanMartin #EjercitoDeLosAndes #Afroargentinos #Afrodescendientes #SoldadosLibertos #HistoriaArgentina #IndependenciaArgentina #CruceDeLosAndes #HistoriaOculta #MemoriaHistorica #ArgentineHistory #JoseDeSanMartin #ArmyOfTheAndes #AfroArgentineHistory #BlackHistory #FreedomFighters #LatinAmericanHistory #HistoricalMemory Fuentes: Biblioteca de Mayo, tomo XVI, pp. 14.222-14.223; Florencia Guzmán, Bandas de música de libertos en el ejército de San Martín, Anuario de la Escuela de Historia Virtual, 2015, pp. 26-27; Colección Idearios Argentinos: José de San Martín, pp. 196-197; Museo Mitre, Fondo José de San Martín, catálogo del oficio de Terrada del 30/10/1816; Museo Histórico Nacional, San Martín y un cambio de estrategia.