En algún momento de 1897, el geólogo, explorador y fotógrafo suizo Leo Wehrli apuntó su cámara hacia una escena excepcional del Este mendocino: un grupo de hombres y mujeres avanzaba junto a una pequeña vagoneta sobre las vías mientras, a pocos metros, una enorme extensión de agua ocupaba los terrenos laterales del ferrocarril. La fotografía sobrevivió hasta nuestros días y se conserva en la ETH-Bibliothek de Zúrich con el título original alemán “Dammbruch San Martin, Mendoza, Rollwagen”. La descripción archivística es todavía más directa: “Rollwagen auf Schienen, Personen, Wasser”, es decir, una vagoneta sobre rieles, personas y agua. Pero existe una precisión histórica importante que permite interpretar mejor la imagen: aunque “Dammbruch” puede traducirse como “rotura de dique”, otra fotografía de Wehrli vinculada al mismo episodio lleva expresamente el título “San Martin, Eisenbahn-Dammbruch, Arbeiter”, literalmente “San Martín, rotura del terraplén ferroviario, trabajadores”. Por ello, es más exacto hablar de la rotura de un terraplén o dique ferroviario en San Martín que imaginar un gran dique de irrigación con ese nombre. La escena muestra hasta qué punto el agua podía transformar en cuestión de horas una infraestructura vital para aquella Mendoza de fines del siglo XIX. Para entonces el ferrocarril que atravesaba San Martín formaba parte del Gran Oeste Argentino, empresa británica creada en 1887 que había adquirido las líneas del antiguo Ferrocarril Andino entre Villa Mercedes, Mendoza y San Juan. El tren había llegado al Este mendocino durante la gran expansión ferroviaria de 1884-1885 y, apenas una década después, ya era una pieza decisiva para trasladar pasajeros, mercaderías y la creciente producción agrícola y vitivinícola de la provincia. En ese contexto, una rotura del terraplén no era simplemente un desperfecto técnico: podía interrumpir uno de los grandes corredores que comunicaban Mendoza con San Luis y, a través de las conexiones ferroviarias, con Buenos Aires. La fotografía es además extraordinaria por su autor. Leo Wehrli había nacido en Aarau, Suiza, en 1870, se formó como geólogo en Zúrich y Berlín y llegó a la Argentina en 1896 para incorporarse a la Sección de Exploraciones Nacionales del Museo de La Plata. Durante 1897 recorrió Mendoza junto con Carl E. Burckhardt y Rudolf Hauthal en una monumental campaña científica por los Andes argentino-chilenos; salieron de Buenos Aires el 12 de enero, pasaron por Mendoza y llegaron a San Rafael el 19, para internarse luego en la cordillera con una expedición que llegó a movilizar unos 80 animales. Sus fotografías, realizadas sobre pequeñas placas de vidrio, terminaron convirtiéndose en un registro irreemplazable de caminos, pueblos, ferrocarriles, trabajadores y paisajes mendocinos desaparecidos. La pieza que vemos mide apenas 8,5 por 10 centímetros y lleva el número de inventario ETH-Bibliothek_Dia_247-01064, pero lo más extraordinario es que Wehrli no tomó una sola fotografía del episodio. La ficha de la ETH fecha las imágenes en 1897, aunque no establece el día ni el mes ni atribuye una causa concreta a la rotura, por lo que cualquier explicación sobre una tormenta, crecida específica o víctimas necesitaría documentación adicional. Lo que sí quedó indiscutiblemente registrado es aquel instante extraordinario: agua donde debía haber tierra firme, hombres alrededor de una vagoneta, las vías convertidas en improvisada pasarela y el fotógrafo suizo observando una Mendoza que comenzaba a depender del ferrocarril para transformar su economía. Más de un siglo después, aquella diminuta placa de vidrio conserva el momento en que el agua desafió a uno de los grandes símbolos del progreso del siglo XIX y convirtió un tramo ferroviario de San Martín en una escena que parece detenida entre la emergencia, el trabajo y la historia. #MendozAntigua #Mendoza #SanMartín #SanMartinMendoza #HistoriaDeMendoza #Mendoza1897 #LeoWehrli #Ferrocarril #GranOesteArgentino #FerrocarrilAndino #HistoriaFerroviaria #FotografíaHistórica #PatrimonioMendocino #MemoriaMendocina #EsteMendocino #ArgentinaAntigua #OldMendoza #MendozaHistory #RailwayHistory #HistoricPhotography #ArgentineHistory #LeoWehrli #RailroadHistory #HistoricalArchives #1897s. Fuentes consultadas: ETH-Bibliothek Zürich / Wikimedia Commons, fotografía de Leo Wehrli “Dammbruch San Martin, Mendoza, Rollwagen”, 1897, Dia 247-01064; Revista del Museo de La Plata, documentación original sobre la expedición científica de Wehrli de 1897; CONICET–UBA–IANIGLA–UTN, estudio “Tras los pasos de Carl E. Burckhardt en los Andes Mendocinos”; Mario Justo López (UBA), investigación sobre el Ferrocarril Gran Oeste Argentino; y Universidad Nacional de Cuyo, estudios sobre la expansión ferroviaria en Mendoza.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario