¡Viajar hacia el pasado y encontrarse en uno de los lugares más imponentes de la Cordillera de los Andes, donde el viento helado, las montañas gigantescas y los últimos manchones de nieve rodeaban una extraordinaria figura de bronce levantada sobre la frontera argentino-chilena! ¡ESTA FASCINANTE FOTOGRAFÍA HISTÓRICA, PUBLICADA EN 1911, NOS TRANSPORTA A LOS PRIMEROS AÑOS DEL CRISTO REDENTOR DE LOS ANDES, UNO DE LOS MONUMENTOS MÁS EMBLEMÁTICOS DE LA HISTORIA DE MENDOZA! La imagen apareció con el título original «The Christ of the Andes», en la página 176 del libro Argentina and Her People of To-day, del escritor y viajero estadounidense Nevin O. Winter, publicado en Boston por L. C. Page & Company. En ella observamos la monumental figura de Cristo, con una cruz elevada y una mano extendida en señal de bendición, sobre un pedestal que parece diminuto frente a la inmensidad de las montañas. Detrás se levantan enormes cumbres rocosas, parcialmente cubiertas de nieve, mientras la aparente soledad del paisaje transmite una sensación extraordinaria de silencio y grandeza. ¡PERO DETRÁS DE AQUELLA IMAGEN SE ESCONDE UNA HISTORIA DE TENSIONES INTERNACIONALES, DIPLOMACIA Y RECONCILIACIÓN! A fines del siglo XIX, Argentina y Chile atravesaban graves disputas territoriales que amenazaban con desencadenar un enfrentamiento armado. Los Pactos de Mayo de 1902 contribuyeron decisivamente a desactivar aquella crisis y abrieron una nueva etapa de entendimiento. Fue entonces cuando cobró fuerza la idea de levantar una gigantesca representación de Cristo como testimonio permanente de fraternidad entre ambas naciones. La iniciativa contó con el impulso del obispo de Cuyo, monseñor Marcolino Benavente, y de Ángela Oliveira Cézar de Costa, destacada promotora del pacifismo. La escultura fue realizada por el artista argentino Mateo Alonso, utilizando bronce procedente de antiguos cañones. ¡Y SU INSTALACIÓN CONSTITUYÓ UNA VERDADERA PROEZA DE INGENIERÍA EN PLENA ALTA MONTAÑA! Sus componentes fueron transportados por ferrocarril y posteriormente llevados mediante animales de carga hasta el sector de la cumbre, próximo a Las Cuevas, en el departamento mendocino de Las Heras. Finalmente, el 13 de marzo de 1904, el Cristo Redentor fue inaugurado a unos 3.850 metros sobre el nivel del mar, ante representantes de ambos países y una multitud que había desafiado las dificultades del camino cordillerano. En aquella ceremonia, el obispo chileno Ramón Ángel Jara pronunció unas palabras que quedaron asociadas para siempre al monumento: «Se desplomarán primero estas montañas antes que argentinos y chilenos rompan la paz jurada a los pies del Cristo Redentor». ¡PERO LA FOTOGRAFÍA QUE HOY CONTEMPLAMOS CONSERVA OTRO DETALLE EXTRAORDINARIO! Nevin O. Winter relató que había atravesado aquella región pocas semanas antes de la inauguración del Ferrocarril Trasandino, concretada el 5 de abril de 1910, cuando los viajeros todavía ascendían los empinados caminos de la cumbre en carruajes tirados por caballos. El escritor describió la profunda impresión que le produjo descubrir repentinamente la estatua recortada contra el cielo, en medio de aquel paisaje majestuoso. En 2004, al cumplirse su centenario, el Congreso argentino declaró al Cristo Redentor de los Andes Monumento Histórico Nacional mediante la Ley 25.878. ¡HOY, 122 AÑOS DESPUÉS DE SU INAUGURACIÓN, AQUELLA FIGURA CONTINÚA RECORDÁNDONOS QUE HASTA LAS MONTAÑAS MÁS IMPONENTES PUEDEN SER TESTIGOS DE UN ACUERDO DE PAZ! Y esta fotografía centenaria nos permite contemplar el monumento como lo conocieron los viajeros de comienzos del siglo XX, cuando cruzar los Andes todavía representaba una aventura extraordinaria. #MendozAntigua #CristoRedentorDeLosAndes #CristoDeLosAndes #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #CordilleraDeLosAndes #LasCuevas #LasHeras #ArgentinaYChile #PazEntreNaciones #FotografiaHistorica #PatrimonioHistorico #FerrocarrilTrasandino #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #ChristOfTheAndes #AndesMountains #HistoricPhotography #ArgentinaChile #PeaceMonument #MendozaHistory #AndeanHistory Fuentes: Nevin O. Winter, Argentina and Her People of To-day, L. C. Page & Company, Boston, 1911, capítulo VIII, página 176; Museo Roca, Ministerio de Cultura de Argentina; Gobierno de Mendoza, Dirección de Patrimonio; Honorable Cámara de Diputados de la Nación; Archivo Nacional de Chile; Ley Nacional 25.878, 2004. Fotografía original: «The Christ of the Andes», reproducida en la obra de Nevin O. Winter (1911). Autor fotográfico individual no acreditado en la publicación; no debe confundirse al autor del libro con el fotógrafo sin documentación adicional.
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