¡Una extraordinaria fotografía tomada en 1974 revela una imagen de Puente del Inca que hoy resulta difícil de reconocer! ¡En plena Cordillera de los Andes, nueve años después del devastador alud de 1965, todavía permanecían levantadas importantes paredes del legendario hotel termal, estructuras que con el paso de las décadas terminaron desapareciendo casi por completo! La imagen pertenece al archivo de viajes de la montañista austríaca Herta Lonski, quien recorrió Mendoza durante su expedición sudamericana de 1974. ¡Obsérvese especialmente el sector inferior izquierdo de la fotografía! Allí aparecen muros, aberturas y restos de construcciones que permiten apreciar una dimensión del antiguo establecimiento muy diferente de la que encontramos actualmente. Más atrás se distinguen las edificaciones del poblado y del entorno ferroviario, testimonios de una época en que Puente del Inca era un importante centro de actividad turística y de comunicaciones internacionales. ¡Pero lo verdaderamente sorprendente es que aquella fotografía demuestra que el alud nunca hizo desaparecer inmediatamente toda la estructura del hotel! Durante las primeras décadas del siglo XX, este extraordinario complejo había recibido viajeros, diplomáticos y personalidades atraídas por la majestuosidad de los Andes y sus célebres aguas termales. Su historia estuvo estrechamente vinculada al Ferrocarril Trasandino, y sus instalaciones contaban con habitaciones, servicios de alojamiento y un túnel que conducía hacia los baños termales. ¡Todo cambió dramáticamente el domingo 15 de agosto de 1965! Una gigantesca avalancha descendió desde el cerro Banderita Sur, golpeó violentamente el establecimiento y provocó su cierre definitivo. La pequeña capilla de Nuestra Señora de las Nieves, inaugurada en 1929, sobrevivió a la catástrofe. ¡Sin embargo, aquí comienza otro capítulo mucho menos conocido! Un documento oficial del Gobierno de Mendoza reconoce expresamente que el hotel fue destruido parcialmente por aquella avalancha. Además, un relevamiento arqueológico realizado en 2004 por el doctor Víctor Durán permitió identificar una planta edilicia de aproximadamente 2.650 metros cuadrados, junto con materiales originales, restos de dependencias y estructuras vinculadas al antiguo complejo. ¡Y surge entonces una pregunta inevitable: ¿qué ocurrió con aquellos muros que todavía podían observarse en 1974?! Una versión recogida por un viajero en 2003, a partir de conversaciones con pobladores de la zona, sostiene que algunas estructuras habrían sido utilizadas como blancos para disparos de mortero efectuados desde instalaciones militares cercanas. ¡Una afirmación verdaderamente inquietante que merece ser investigada! Sin embargo, se trata de un testimonio indirecto y no de un hecho demostrado mediante documentos militares, peritajes o registros oficiales. Tampoco puede descartarse la incidencia de nuevas nevadas, desprendimientos, sucesivos inviernos cordilleranos, deterioro estructural y décadas de exposición sin mantenimiento suficiente. La investigación arqueológica de 2004 ya advertía sobre el impacto de la actividad humana en el patrimonio del lugar. ¡Y hay un dato todavía más revelador! En 2023, la Dirección de Patrimonio Cultural y Museos de Mendoza recomendó incorporar el estudio y la puesta en valor de las ruinas del antiguo hotel, incluyendo la recuperación patrimonial de la capilla y los túneles que conectaban el edificio con los baños. Actualmente, el sector integra el área protegida Monumento Natural Puente del Inca, mientras que las antiguas instalaciones termales continúan siendo uno de sus testimonios arquitectónicos más emblemáticos. ¡Hoy, 52 años después de aquella fotografía y 61 años después de la tragedia, el interrogante continúa abierto! ¡La avalancha de 1965 explica la destrucción inicial, pero todavía falta reconstruir documentalmente cómo y cuándo desaparecieron los muros que sobrevivieron! ¡Porque las ruinas de Puente del Inca no son simples piedras abandonadas: son fragmentos de una historia extraordinaria que Mendoza tiene la responsabilidad de investigar, proteger y transmitir a las próximas generaciones! ¿Alguien conserva fotografías de las décadas de 1970, 1980 o 1990 que permitan descubrir cuándo desaparecieron aquellas paredes? ¡Quizás en algún álbum familiar se encuentre una pieza fundamental para resolver este enigma de nuestra cordillera! #MendozAntigua #PuenteDelInca #MendozaAntigua #HotelPuenteDelInca #HistoriaDeMendoza #PatrimonioMendocino #CordilleraDeLosAndes #FotosHistoricas #FerrocarrilTrasandino #MemoriaHistorica #PatrimonioCultural #HistoriaArgentina #AndesMountains #MendozaHistory #HistoricHotel #LostArchitecture #HistoricalPhotography #ArgentineHistory #CulturalHeritage #HistoricPreservation Fuentes históricas: Gobierno de Mendoza, Plan de Manejo del Monumento Natural Puente del Inca (2017), relevamiento arqueológico de Víctor Durán (2004), Dirección de Patrimonio Cultural y Museos (informe oficial de 2023), Biblioteca Nacional Digital de Chile y crónica de viaje Mendoza 2003, sitio Ombian. Fotografía de 1974: archivo de viajes de Herta Lonski (1922-2014), colección «1974 Südamerika». Autor material de la toma no identificado individualmente en la colección publicada.
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