¡DE LAS HUELLAS DEL IMPERIO INCA A LOS RIELES DEL PROGRESO! LA EXTRAORDINARIA HAZAÑA DEL FERROCARRIL TRASANDINO QUE DESAFIÓ LA CORDILLERA Y UNIÓ MENDOZA CON CHILE

¡Una impresionante fotografía histórica, conservada en la colección del ingeniero británico Alex R. Gulliver, nos transporta a los años de una de las mayores epopeyas ferroviarias de América del Sur: la construcción del Ferrocarril Trasandino entre Mendoza y la ciudad chilena de Los Andes! La imagen, registrada sin fecha precisa, revela un sobrecogedor paisaje de alta montaña, con enormes laderas rocosas, un curso de agua que serpentea por una profunda quebrada y, a media distancia, construcciones y obras vinculadas con el trazado que permitió abrir paso al ferrocarril. ¡Pero detrás de esta extraordinaria postal se esconde una historia que comenzó muchos siglos antes de la llegada de las locomotoras! Durante la expansión del Imperio incaico, la región de Uspallata formó parte de una antigua red de comunicaciones andinas, conocida como Qhapaq Ñan o Camino del Inca, utilizada posteriormente por conquistadores, comerciantes, arrieros y viajeros que cruzaban entre Cuyo y Chile. ¡Y en el siglo XVIII llegaría una transformación fundamental! Entre 1765 y la década de 1770, Ambrosio O'Higgins impulsó la construcción de las célebres Casuchas del Rey, refugios de montaña destinados a proteger a los correos y viajeros de las nevadas, los vientos y las temperaturas extremas. Aquellas pequeñas construcciones de ladrillo se distribuyeron a lo largo del histórico corredor de Uspallata, por donde siglos después avanzaría la extraordinaria empresa ferroviaria. ¡El gran salto tecnológico comenzó a gestarse en la década de 1870, cuando los hermanos Juan y Mateo Clark promovieron el ambicioso proyecto de unir Argentina y Chile mediante una vía férrea capaz de atravesar los Andes! Las obras del lado argentino comenzaron en 1887 y avanzaron progresivamente por Uspallata, Punta de Vacas, Puente del Inca y Las Cuevas. ¡El desafío parecía imposible! Hubo que construir puentes sobre torrentes de montaña, excavar túneles, levantar terraplenes y utilizar sistemas de cremallera para superar pendientes extraordinariamente pronunciadas. El ingeniero Alex R. Gulliver participó en aquella monumental empresa, dejando una valiosa documentación técnica y fotográfica sobre sus trabajos. ¡Finalmente, el 5 de abril de 1910, el Ferrocarril Trasandino quedó inaugurado, haciendo realidad un sueño de integración que había demandado décadas de esfuerzos, inversiones y sacrificios! Durante gran parte del siglo XX, sus trenes transportaron pasajeros y mercancías entre ambas naciones, hasta la suspensión del servicio internacional de pasajeros en 1979 y el cese del transporte de cargas en 1984. ¡Y la historia de esta fotografía guarda otro secreto fascinante! Los documentos de Gulliver, que abarcan el período 1889-1924, permanecieron durante décadas en Australia hasta que fueron recuperados para Chile en 2011, incorporándose al Archivo Nacional Histórico. ¡Hoy, esta imagen constituye mucho más que un testimonio ferroviario: representa la continuidad de siglos de comunicación entre pueblos, desde los antiguos caminos indígenas y las casuchas coloniales hasta las locomotoras que conquistaron las alturas de los Andes! Una verdadera joya de la memoria histórica que nos recuerda la extraordinaria audacia de quienes soñaron con unir dos países atravesando una de las cordilleras más imponentes del planeta. #MendozAntigua #MendozaAntigua #FerrocarrilTrasandino #TrenTrasandino #HistoriaDeMendoza #MendozaChile #CaminoDelInca #CasuchasDelRey #AlexGulliver #CordilleraDeLosAndes #PatrimonioFerroviario #FotosHistoricas #TransandineRailway #RailwayHistory #HistoricPhotography #AndesMountains #ArgentinaChile #EngineeringHistory Fuentes: Archivo Nacional Histórico de Chile, colección Alex R. Gulliver, caja n.º 3; Archivo Nacional de Chile, historia del Ferrocarril Trasandino; Biblioteca Nacional de Chile, Memoria Chilena; Comisión Nacional de Monumentos de Argentina; investigaciones arqueológicas de J. Roberto Bárcena sobre el camino de Uspallata y las Casuchas del Rey. Fotografía: Alex R. Gulliver, según la atribución del catálogo del Archivo Nacional Histórico de Chile. Fecha exacta no documentada.