El 7 de octubre de 1918, hace exactamente 108 años, Mendoza fue escenario de una de las jornadas más intensas y olvidadas de su historia obrera. En una época en que los telegramas y las cartas constituían las principales herramientas de comunicación a distancia, los trabajadores de Correos y Telégrafos protagonizaron una huelga general que trasladó a las calles de la capital una protesta iniciada un mes antes y extendida por distintas provincias argentinas. Aquella mañana, la histórica plaza Chile se convirtió en punto de concentración de numerosos empleados que reclamaban salarios dignos, mejores condiciones laborales y el reconocimiento de sus derechos. Las autoridades habían prohibido el mitin programado, pero muchos trabajadores desconocían aquella decisión y comenzaron a reunirse hasta formar lo que las crónicas contemporáneas describieron como una “crecida masa”. La multitud resolvió manifestarse espontáneamente y avanzó por las calles mendocinas, desafiando las restricciones policiales en una ciudad gobernada por José Néstor Lencinas, mientras Hipólito Yrigoyen ocupaba la presidencia de la Nación. La movilización fue interceptada por fuerzas de seguridad y el jefe policial, identificado en la investigación histórica como E. Quellet, amenazó con actuar con dureza contra quienes desobedecieran la orden de dispersarse. Finalmente, al sonar el clarín policial, los manifestantes se desconcentraron, dejando una escena que hoy permite reconstruir las tensiones sociales de aquella Mendoza de comienzos del siglo XX. El conflicto tenía profundas raíces: había comenzado a escala nacional el 7 de septiembre, cuando los empleados denunciaron el incumplimiento de compromisos salariales y exigieron un sueldo mínimo mensual de 100 pesos para los mayores de 18 años, una jornada de seis horas, pago de horas extraordinarias, licencias, mejores condiciones sanitarias y el reconocimiento de su organización gremial. Mendoza ocupaba una posición estratégica, porque su distrito postal y telegráfico conectaba Buenos Aires y el Litoral con Cuyo, la Patagonia y Chile. Según el Censo Nacional de 1914, la provincia contaba con 288 trabajadores vinculados a estos servicios, entre telegrafistas, telefonistas, guardahilos, mensajeros y otros empleados. La adhesión a la huelga afectó seriamente las comunicaciones, mientras soldados armados custodiaban las dependencias postales y personal sustituto intentaba mantener los servicios. Las jornadas siguientes estuvieron marcadas por enfrentamientos, detenciones y una creciente presencia policial. El 9 de octubre murió el empleado postal Jacinto Savasta, alcanzado por un disparo durante un enfrentamiento con rompehuelgas; su muerte provocó una enorme manifestación de duelo y solidaridad obrera. El 10 de octubre se levantó la huelga general, aunque el conflicto postal continuó dejando graves consecuencias para numerosos trabajadores que perdieron sus empleos. Años después, el 19 de octubre, el dirigente José Mancebo fue detenido clandestinamente y expulsado hacia Chile, en uno de los episodios más estremecedores de aquella represión. Lo extraordinario es que esta historia no quedó únicamente en testimonios escritos: existen fotografías auténticas de los huelguistas, las manifestaciones y los desalojos policiales, publicadas en la revista mendocina La Semana durante octubre de 1918. Una investigación de Matías Latorre y Mariana Pereyra, publicada en 2024, permitió reconstruir estos acontecimientos mediante periódicos originales y otras fuentes históricas. Hoy, más de un siglo después, aquella concentración en plaza Chile recuerda a los hombres y mujeres que sostuvieron los servicios de comunicación y a una generación de trabajadores que decidió hacer oír sus reclamos, aun cuando las autoridades intentaron impedirlo. Una página extraordinaria de la memoria social mendocina que merece regresar del olvido. #MendozAntigua #Mendoza1918 #HistoriaDeMendoza #PlazaChile #HuelgaGeneral #CorreosYTelegrafos #HistoriaArgentina #MemoriaHistorica #MovimientoObrero #TrabajadoresPostales #MendozaHistory #ArgentineHistory #LaborHistory #WorkersHistory #PostalHistory #HistoricMendoza Fuentes: Matías Latorre y Mariana Pereyra, «Desharrapados». Empleados postales y telegrafistas a la huelga general (Mendoza, Argentina, 1918), Estudios del ISHIR, vol. 14, n.º 40 (2024); Los Andes, 7 y 10 de octubre de 1918; La Semana, 2 y 23 de octubre de 1918
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