Isla Dawson, 1919: retrato de una tierra lejana y un pueblo silenciado.

La imagen, fechada en 1919 y titulada “Indias onas en la misión de Isla Dawson”, fue capturada por el antropólogo alemán Martin Gusinde, quien entre 1917 y 1924 realizó cuatro viajes a Tierra del Fuego. En sus expediciones, desembarcaba en Punta Arenas y en una de ellas llegó a la misión salesiana San Rafael, ubicada en Isla Dawson, dentro del estrecho de Magallanes, territorio chileno del archipiélago fueguino. Gusinde convivió extensamente con los pueblos originarios, integrándose a su vida cotidiana. Su legado —fotografías, objetos y registros etnográficos— se conserva en el Anthropos Institute de Alemania. Entre sus protagonistas están los Selk’nam, un pueblo pacífico que vivía principalmente de los recursos marinos. Sus ceremonias religiosas incluían elaboradas pinturas corporales y disfraces rituales, hoy homenajeados en los carteles callejeros de El Porvenir, Chile. La misión de Isla Dawson fue escenario de una profunda transformación forzada: más de 800 indígenas fueron trasladados allí, despojados de su territorio, vestidos con ropas occidentales y sometidos a evangelización. Los Selk’nam llamaban a ese lugar “tierra lejana”, pues era prácticamente imposible escapar. La misión cerró en 1912 tras denuncias y conflictos que llevaron al Estado chileno a no renovar la concesión. Algunos investigadores señalan que su aislamiento, el clima extremo y el férreo control hicieron que los estancieros prefirieran financiarla por sobre la Misión de La Candelaria, donde los nativos tenían más posibilidades de huir. #IslaDawson1919 #SelknamSilenciados #TierraLejana #MemoriaFueguina #MartinGusinde #ArchivoIndígena #MisiónYConquista #RitualesExtintos #ElPorvenirVivo #AntropologíaVisual #mendozantigua