¡El 6 de noviembre de 1899, las inmensas aguas del océano Atlántico fueron escenario de una de las despedidas más extraordinarias y conmovedoras de la historia vitivinícola mendocina! ¡A bordo del transatlántico italiano Regina Margherita, que navegaba rumbo a Génova, se celebraba el funeral de Antonio Tomba, uno de los grandes pioneros de la industria del vino en Mendoza, cuyo último deseo había sido regresar a su tierra natal! Nacido el 8 de abril de 1849 en Valdagno, Italia, Tomba había llegado a la Argentina en 1873 y, después de establecerse en San Vicente, actual Godoy Cruz, construyó junto a su familia un verdadero imperio vitivinícola, reconocido por la calidad de sus vinos y distinguido internacionalmente con premios en Génova, Chicago y Turín. ¡Pero detrás de aquella extraordinaria trayectoria empresarial se escondía un desenlace tan doloroso como inesperado! En 1899, una grave enfermedad, diagnosticada como cáncer, deterioró rápidamente su salud. Después de someterse a una intervención quirúrgica en Buenos Aires, decidió emprender su último viaje hacia Italia, acompañado por su esposa, Olaya Pescara Maure, su hijo Luis y otros familiares y allegados. Consciente de la gravedad de su estado, había previsto incluso la posibilidad de morir durante la travesía: llevaba consigo un ataúd, asistencia médica y los elementos necesarios para conservar sus restos. ¡Su esperanza era descansar definitivamente junto a sus antepasados! Sin embargo, el 5 de noviembre de 1899, cuando el buque navegaba frente a las costas de Brasil, Antonio Tomba falleció a los 50 años, rodeado por sus seres queridos. La familia solicitó que el barco se dirigiera a tierra firme para permitir el embalsamamiento del cuerpo y su posterior traslado a Italia, pero el capitán rechazó aquella petición. ¡Entonces ocurrió un episodio verdaderamente estremecedor! El médico extrajo su corazón y lo preparó para que pudiera llegar a Valdagno, mientras el cuerpo era acondicionado para recibir sepultura en el océano. Al día siguiente, 6 de noviembre de 1899, el Regina Margherita detuvo su marcha y se desarrolló una solemne ceremonia fúnebre en alta mar. Según las crónicas históricas recuperadas por investigadores de la Universidad Nacional de Cuyo, el féretro contenía una nota redactada por la familia, con los datos personales del fallecido y una recompensa para quien pudiera encontrarlo. Finalmente, sus restos fueron entregados a las profundidades del Atlántico. ¡Pero su historia todavía reservaba una última despedida! El corazón de Antonio Tomba llegó a Génova y fue trasladado hasta Valdagno por su hermano Francesco, cuidadosamente conservado en una urna de vidrio dentro de un delicado cofre de plata. El 26 de noviembre de 1899, una multitud participó de sus exequias en aquella localidad italiana, donde finalmente su corazón fue depositado en el sepulcro familiar, junto a los restos de su madre. Mientras tanto, Mendoza lloraba la pérdida de uno de sus industriales más destacados: establecimientos vitivinícolas y comercios cerraron sus puertas, los trabajadores interrumpieron sus actividades en señal de duelo y se realizaron importantes homenajes religiosos en Godoy Cruz. ¡La conmoción por su muerte incluso atravesó el Atlántico! El célebre ilustrador italiano Achille Beltrame inmortalizó aquella singular despedida en una impactante ilustración publicada el 10 de diciembre de 1899 en La Domenica del Corriere, testimonio gráfico de un acontecimiento que trascendió las fronteras argentinas. ¡Hoy, más de un siglo después, su nombre continúa profundamente ligado a la identidad mendocina, a la historia del vino y al Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba! ¡El mar recibió su cuerpo, Italia conservó su corazón y Mendoza mantuvo viva su memoria! 🍇🏛️⚓🇦🇷🇮🇹 #AntonioTomba, #MendozaHistory, #WineHistory, #ArgentineHistory, #ItalianImmigration, #HistoricalMemory, #WineIndustry, #HistoriaDeMendoza, #Vitivinicultura, #GodoyCruz, #HistoriaArgentina, #InmigraciónItaliana, #HistoriaDelVino, #Efemérides, #MendozAntigua Fuentes: Universidad Nacional de Cuyo, Imágenes y vitivinicultura (2025), capítulo 5, pp. 238-240 y 250-252; diario Los Andes, 15 y 16 de noviembre de 1899 (citado en la investigación de UNCuyo); La Domenica del Corriere, 10 de diciembre de 1899; Museo Virtual de Godoy Cruz.
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