¡16 DE OCTUBRE DE 1870: MENDOZA SACUDIDA POR UNA BATALLA ELECTORAL! ARÍSTIDES VILLANUEVA CONQUISTÓ LA GOBERNACIÓN CON 30 VOTOS, PERO UNA EXPLOSIVA IMPUGNACIÓN PUSO EN DUDA SU DERECHO A GOBERNAR

¡Una de las elecciones más controvertidas de la Mendoza del siglo XIX quedó marcada por una contundente victoria política y una inesperada acusación que cuestionó la legitimidad del futuro gobernador! ¡El domingo 16 de octubre de 1870, mientras la provincia atravesaba intensas disputas entre los principales sectores dirigentes, la asamblea electoral eligió gobernador a Juan Bautista Arístides Villanueva, quien obtuvo 30 votos de los 43 electores participantes, frente a cinco sufragios de Carlos González, cuatro de Exequiel García y otros votos dispersos! ¡Pero aquella victoria escondía un conflicto extraordinario! Lisandro Aguirre, uno de los principales opositores al proceso electoral, cuestionó la constitucionalidad de la elección argumentando que Villanueva no reunía el capital patrimonial exigido por la Constitución provincial para ejercer la gobernación. ¡El enfrentamiento alcanzó así una dimensión institucional que iba mucho más allá de las urnas! Ante la impugnación, los defensores del resultado sostuvieron que correspondía al Poder Judicial resolver las cuestiones de constitucionalidad y que la asamblea debía limitarse a proclamar al candidato elegido. ¡La controversia era el desenlace de meses de una encendida campaña política! Villanueva había recibido el respaldo del Club Electoral Independiente, cuya nómina de adhesiones reunió 369 personas, mientras que Exequiel García contó con el apoyo del Club Constitucional, que registró 269 afiliados. Los periódicos La Opinión, El Constitucional y El Artesano reflejaron las confrontaciones de una época en la que los clubes políticos, las alianzas familiares y los influyentes dirigentes provinciales disputaban el control del poder. ¡Y aparece una paradoja verdaderamente fascinante! Mientras el club que sostenía a Villanueva proponía restringir el derecho de sufragio según la instrucción y la posición económica de los ciudadanos, sus adversarios cuestionaban precisamente la suficiencia del patrimonio del candidato vencedor. Arístides, nacido en Mendoza en 1825, había sido diputado nacional y presidente de la Cámara de Diputados de la Nación entre 1864 y 1865. Su llegada a la gobernación también significaba la continuidad de la influencia familiar, pues sucedería a su primo Nicolás Alejandro Villanueva. ¡Sin embargo, existe un detalle fundamental que permite reconstruir correctamente esta historia! El 16 de octubre de 1870 fue la fecha de su elección, pero recién asumió efectivamente el gobierno el 20 de noviembre de aquel año. Durante ese intervalo, Adriano Gómez ejerció interinamente el Poder Ejecutivo provincial. Villanueva gobernaría hasta 1873, en una administración que impulsó iniciativas educativas y obras públicas. ¡Hoy, más de un siglo y medio después, aquella elección permanece como un extraordinario testimonio de las luchas por el poder, las exigencias constitucionales y las profundas contradicciones de la política mendocina del siglo XIX! ¡UNA HISTORIA DE VOTOS, FORTUNAS, AMBICIONES Y PODER QUE PERMANECE CONSERVADA EN LOS DOCUMENTOS DE NUESTRA MENDOZA! Fuentes: Archivo Legislativo de Mendoza, Actas Legislativas, tomo X (1870-1871); Gabriela García Garino, «El más alto poder», tesis doctoral, UBA, 2016, pp. 112-113; Eliana Fucili, Boletín Americanista, n.º 83, 2021; Antonio Zinny, Historia de los gobernadores de las provincias argentinas, tomo IV, p. 108; Museo Legislativo, Cámara de Diputados de la Nación. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #EfemeridesMendocinas #AristidesVillanueva #Elecciones1870 #GobernadoresDeMendoza #HistoriaArgentina #PoliticaMendocina #SigloXIX #ArchivoLegislativo #MemoriaHistorica #MendozaHistory #ArgentineHistory #PoliticalHistory #HistoricalArchives #Argentina1870 #NineteenthCentury