19 DE OCTUBRE DE 1816 — ¡EL SUEÑO SECRETO DE SAN MARTÍN ANTES DE CRUZAR LOS ANDES: LAS TIERRAS QUE UNIERON PARA SIEMPRE AL LIBERTADOR, SU PEQUEÑA HIJA MERCEDITAS Y EL ESTE MENDOCINO!

¡Mientras José de San Martín preparaba una de las mayores epopeyas militares de América, Mendoza protagonizaba un acontecimiento extraordinario que revelaba el costado más humano del futuro Libertador! ¡EL HOMBRE QUE ESTABA ORGANIZANDO EL CRUCE DE LOS ANDES SOÑABA CON ABANDONAR ALGÚN DÍA LAS ARMAS, CONVERTIRSE EN AGRICULTOR Y PASAR SUS ÚLTIMOS AÑOS JUNTO A SU FAMILIA EN UNA MODESTA CHACRA MENDOCINA! La historiografía sitúa el 19 de octubre de 1816 una concesión de tierras impulsada por el gobernador intendente Toribio de Luzuriaga en reconocimiento a los servicios prestados por San Martín a Cuyo. La historia comenzó documentalmente el 12 de octubre, cuando el jefe del Ejército de los Andes solicitó apenas 50 cuadras de terrenos en la región de Los Barriales, al norte del Retamo, un extenso territorio del Este mendocino que comenzaba a transformarse mediante obras de riego, apertura de caminos y establecimiento de nuevos pobladores. ¡PERO LO VERDADERAMENTE CONMOVEDOR APARECE EN LAS PALABRAS DEL PROPIO GENERAL! En su solicitud explicó que su escasa fortuna nunca le había permitido poseer un establecimiento rural y que deseaba dedicar sus años de vejez al cultivo de la tierra. Aquellas 50 cuadras tenían un valor de 200 pesos, una suma que aseguró no disponer debido, entre otras razones, a la renuncia voluntaria de la mitad de sus sueldos. ¡EL GENERAL QUE PREPARABA LA LIBERTAD DE CHILE DECLARABA QUE NI SIQUIERA CONTABA CON EL DINERO NECESARIO PARA COMPRAR LA PEQUEÑA PROPIEDAD DONDE SOÑABA ENVEJECER! Su petición conmovió a las autoridades mendocinas. El 17 de octubre, el asesor gubernamental Francisco Antonio Ortiz consideró demasiado modesta aquella recompensa y propuso concederle las 50 cuadras solicitadas, además de reservar otras 200 para su única hija, Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, nacida en Mendoza el 24 de agosto de ese mismo año. ¡MERCEDITAS TODAVÍA NO HABÍA CUMPLIDO DOS MESES DE VIDA Y YA ERA DESTINATARIA DE UN RECONOCIMIENTO POR LOS SERVICIOS DE SU PADRE! Pero San Martín protagonizó otro gesto extraordinario: el 26 de octubre agradeció la donación destinada a su pequeña hija y propuso que aquellas 200 cuadras fueran distribuidas entre los soldados que más se distinguieran en la inminente campaña libertadora. ¡QUERÍA TRANSFORMAR UN BENEFICIO FAMILIAR EN UNA RECOMPENSA PARA LOS HOMBRES QUE ARRIESGARÍAN SUS VIDAS POR LA INDEPENDENCIA! La propuesta generó una interesante cuestión jurídica: el asesor Ortiz sostuvo el 2 de noviembre que el general no podía disponer libremente de los bienes concedidos a su hija, por lo que recomendó preservar sus derechos y reservar otras 200 cuadras para premiar a los futuros combatientes. El expediente continuó avanzando: José Herrera intervino en las mensuras, el 11 de noviembre se realizó la toma de posesión de las 50 cuadras en nombre de San Martín y el 18 de diciembre de 1816 se extendieron los correspondientes títulos de propiedad. ¡AQUELLOS PAPELES NO REPRESENTABAN SOLAMENTE UNA DONACIÓN: ERAN EL TESTIMONIO DE LA GRATITUD DE MENDOZA HACIA SU ANTIGUO GOBERNADOR Y DEL PROFUNDO VÍNCULO AFECTIVO QUE EL GENERAL HABÍA CONSTRUIDO CON NUESTRA PROVINCIA! La propiedad sería conocida como la Chacra de Los Barriales o «La Tebaida», donde se desarrollaron actividades agrícolas y ganaderas, con cultivos, viñedos y cría de animales. En 1823, después de sus campañas libertadoras, San Martín regresó a Mendoza y permaneció durante algunos meses en aquel establecimiento que había imaginado como refugio definitivo. Su deseo de retirarse allí no llegaría a concretarse plenamente. Con el tiempo, la antigua región de Los Barriales quedaría vinculada al nacimiento y desarrollo de la actual ciudad de General San Martín, mientras una parte de aquellas tierras conservaría la memoria del prócer. La vivienda original, representada por el artista Mauricio Rugendas en 1838, resultó destruida por el terremoto de 1861 y fue posteriormente reconstruida con características diferentes. Hoy, el Museo Histórico Municipal Las Bóvedas recuerda aquel extraordinario capítulo de nuestra historia, en un sitio declarado Lugar Histórico Nacional el 6 de diciembre de 1941. ¡PORQUE MUCHO ANTES DE CONVERTIRSE EN UNA FIGURA INMORTAL DE LA HISTORIA AMERICANA, SAN MARTÍN HABÍA ELEGIDO UN RINCÓN DE MENDOZA PARA CUMPLIR SU SUEÑO MÁS SENCILLO: VIVIR EN PAZ, TRABAJAR LA TIERRA Y ENVEJECER JUNTO A LOS SUYOS! - #MendozAntigua #JoseDeSanMartin #HistoriaDeMendoza #SanMartin1816 #LosBarriales #GeneralSanMartin #MerceditasSanMartin #LaTebaida #LasBovedas #EjercitoDeLosAndes #HistoriaArgentina #MendozaHistory #SanMartinHistory #ArgentineHistory #LiberatorOfAmerica #HistoricalHeritage Fuentes históricas: Archivo General de Mendoza, carpeta 287, documento 12; Documentos del Archivo de San Martín, tomo IV; Andrea Greco de Álvarez, UNCuyo (2012); Gobierno de Mendoza; Municipalidad de General San Martín; Instituto Nacional Sanmartiniano; Eugenia Molina (2019).