¡Mucho antes de que existieran las fronteras modernas, las rutas internacionales y los ferrocarriles, los incas habían desarrollado un extraordinario sistema de caminos y refugios que permitía atravesar algunos de los paisajes más imponentes y peligrosos de Sudamérica! ¡EN PLENA CORDILLERA DE LOS ANDES, ENTRE LOS ACTUALES TERRITORIOS DE ARGENTINA Y CHILE, LAS CARAVANAS DE LLAMAS, LOS MENSAJEROS IMPERIALES Y LOS VIAJEROS ENCONTRABAN PROTECCIÓN EN LOS LEGENDARIOS TAMBOS INCAS! Estos establecimientos, construidos principalmente con piedra, servían como lugares de descanso, depósitos de provisiones, puntos de control y centros administrativos del Tahuantinsuyo. En el actual territorio mendocino, el Camino del Inca atravesaba el valle de Uspallata y continuaba hacia Chile por el corredor del río Mendoza. Allí se levantaban importantes asentamientos como Tambillos, Ranchillos y Tambillitos, separados aproximadamente entre 22 y 25 kilómetros, una distancia relacionada con las jornadas de desplazamiento, la disponibilidad de agua y las condiciones del terreno. ¡PERO LO MÁS FASCINANTE ES QUE AQUEL SISTEMA DE COMUNICACIÓN SOBREVIVIÓ, TRANSFORMADO, A LO LARGO DE LOS SIGLOS! Durante la dominación española, el antiguo corredor cordillerano continuó siendo una conexión estratégica entre Mendoza y Chile. Entre 1765 y 1770, por iniciativa de Ambrosio O'Higgins, se construyeron las célebres Casuchas del Rey, refugios de ladrillo con techos abovedados destinados a proteger a correos y viajeros de las nevadas, los vientos y las temperaturas extremas. La historia conserva incluso un episodio extraordinario: en el invierno de 1763, el propio O'Higgins había sufrido una travesía tan peligrosa que estuvo cerca de perder la vida. ¡Y TODAVÍA FALTABA UNA TRANSFORMACIÓN MONUMENTAL! El 5 de abril de 1910 quedó inaugurado el Ferrocarril Trasandino, impulsado originalmente por los hermanos Juan y Mateo Clark, que conectó Mendoza con la ciudad chilena de Los Andes mediante puentes, túneles y audaces obras de ingeniería. Aunque sus vías no reprodujeron exactamente las antiguas sendas incas ni el recorrido de las casuchas, aprovecharon el mismo gran corredor natural que había comunicado ambos lados de la cordillera durante siglos. ¡DE LAS HUELLAS DE LAS LLAMAS A LOS MENSAJEROS COLONIALES, Y DE LAS MULETAS DE LOS ARRIEROS AL ESTRUENDO DE LAS LOCOMOTORAS, LOS ANDES FUERON TESTIGOS DE UNA EXTRAORDINARIA HISTORIA DE COMUNICACIÓN, INGENIO Y SUPERVIVENCIA HUMANA! En 2014, la UNESCO reconoció el Qhapaq Ñan como Patrimonio Mundial, incluyendo el tramo mendocino de este inmenso legado americano. ¡HOY, LAS RUINAS DE LOS TAMBOS Y LAS ANTIGUAS CASUCHAS SIGUEN RECORDÁNDONOS QUE LA HISTORIA DE LA INTEGRACIÓN ENTRE MENDOZA Y CHILE COMENZÓ MUCHÍSIMO ANTES DE LOS TRENES Y LAS CARRETERAS! #MendozAntigua #CaminoDelInca #QhapaqÑan #TambosIncas #Uspallata #Mendoza #Chile #CordilleraDeLosAndes #CasuchasDelRey #FerrocarrilTrasandino #HistoriaArgentina #PatrimonioMundial #IncaTrail #IncaEmpire #AndesMountains #TransAndeanRailway #AndeanHistory #CulturalHeritage - Fuentes históricas y arqueológicas: CONICET Mendoza, investigación sobre Ranchillos y la separación de los tambos; Ministerio de Cultura de la Nación, Camino Ancestral Qhapaq Ñan: Mendoza; Gobierno de Mendoza; Comisión Nacional de Monumentos, Casuchas del Rey; Archivo Nacional de Chile, historia del Ferrocarril Trasandino; Biblioteca Nacional de Chile. Fotografía: Salvador Núñez. Tambo Inca de Salto del Soldado, Los Andes, Chile. Fuente: Fundación ProCultura, Los Andes: de la ciudad a la cordillera, un portal andino (2023), pág. 80. Autoría fotográfica confirmada en pág. 116 del libro.
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