¡DE UNA TERRIBLE PESTE A UNA REVOLUCIÓN EDUCATIVA: JUANA DE LESTONNAC, LA NOBLE FRANCESA QUE DESAFIÓ LAS BARRERAS DE SU ÉPOCA Y EN 1607 ABRIÓ UN CAMINO HISTÓRICO PARA LA EDUCACIÓN DE LAS MUJERES!

¡En una Europa sacudida por sangrientas guerras religiosas, profundas desigualdades sociales y enormes restricciones para la educación femenina, una extraordinaria mujer estaba destinada a transformar para siempre la historia de la enseñanza! ¡Nacida en Burdeos, Francia, en 1556, Juana de Lestonnac creció entre las contradicciones religiosas del Renacimiento, en el seno de una poderosa familia vinculada a la nobleza y al pensamiento humanista! Su padre, Ricardo de Lestonnac, era consejero del Parlamento de Burdeos y defensor del catolicismo, mientras que su madre, Juana Eyquem, simpatizaba con el calvinismo. ¡PERO UN DETALLE FASCINANTE MARCARÍA SU DESTINO: ERA SOBRINA DEL CÉLEBRE FILÓSOFO MIGUEL DE MONTAIGNE, AUTOR DE LOS INMORTALES «ENSAYOS»! Aquella formación intelectual, desarrollada entre conversaciones literarias, controversias religiosas y grandes transformaciones culturales, influiría profundamente en su futura concepción educativa. En 1573, con apenas 17 años, contrajo matrimonio con Gastón de Montferrant, barón de Landirás, y durante 24 años compartió la administración de un importante patrimonio familiar. Según la historia oficial de la Compañía de María, fueron padres de siete hijos. Sin embargo, en 1597, la muerte de su esposo y posteriormente la pérdida de su primogénito cambiaron radicalmente su existencia. ¡LA MUJER QUE HABÍA SIDO ESPOSA, MADRE Y ADMINISTRADORA DE UNA EXTENSA BARONÍA ESTABA A PUNTO DE INICIAR UNA SEGUNDA VIDA! En junio de 1603 ingresó en la comunidad cisterciense de las Feuillantines, en Toulouse, adoptando el nombre religioso de Juana de San Bernardo. Pero los rigurosos ayunos, la austeridad extrema y las exigencias físicas deterioraron gravemente su salud, obligándola a abandonar el monasterio después de unos seis meses. Aquella experiencia, aparentemente frustrante, se convertiría en el origen de una extraordinaria transformación espiritual. Retirada a La Mothe, cerca de Landirás, comenzó a imaginar una institución religiosa dedicada especialmente a la formación de niñas y jóvenes. ¡Y EN 1605, CUANDO UNA DEVASTADORA EPIDEMIA DE PESTE GOLPEÓ BURDEOS, JUANA SALIÓ A SOCORRER A LOS ENFERMOS Y ENCONTRÓ ENTRE LAS JÓVENES VOLUNTARIAS A SUS FUTURAS COMPAÑERAS DE FUNDACIÓN! Con el acompañamiento de los jesuitas Juan de Bordes y François Raymond, desarrolló un proyecto inspirado en la espiritualidad ignaciana, pero con una característica revolucionaria para su tiempo: ofrecer a las mujeres una formación organizada, integral y sostenida. El proyecto recibió el respaldo del arzobispo de Burdeos, cardenal François de Sourdis, en marzo de 1606. ¡FINALMENTE, EL 7 DE ABRIL DE 1607, EL PAPA PABLO V APROBÓ LA ORDEN DE LA COMPAÑÍA DE MARÍA NUESTRA SEÑORA, UNA INSTITUCIÓN QUE CONVERTIRÍA LA EDUCACIÓN FEMENINA EN SU MISIÓN FUNDAMENTAL! Su propuesta combinaba formación intelectual, enseñanza religiosa, desarrollo personal y un sistema pedagógico que incorporaba elementos del humanismo renacentista y de la tradición educativa jesuita. ¡EL RESULTADO FUE EXTRAORDINARIO! Cuando Juana falleció en Burdeos, el 2 de febrero de 1640, la institución contaba con 30 casas educativas en Francia. Su legado sobrevivió a las convulsiones de la Revolución Francesa y a las políticas de secularización que afectaron a las congregaciones religiosas durante los siglos XIX y XX. Beatificada por León XIII en 1900, fue canonizada por Pío XII el 15 de mayo de 1949. ¡HOY, MÁS DE CUATRO SIGLOS DESPUÉS DE AQUELLA FUNDACIÓN, SU OBRA CONTINÚA EN DISTINTOS PAÍSES DEL MUNDO, RECORDANDO QUE UNA MUJER QUE HABÍA PERDIDO A SU ESPOSO, ATRAVESADO EL DOLOR FAMILIAR Y ABANDONADO UN MONASTERIO POR ENFERMEDAD TERMINÓ CONSTRUYENDO UNO DE LOS PROYECTOS EDUCATIVOS FEMENINOS MÁS SIGNIFICATIVOS DE SU TIEMPO! - #JuanaDeLestonnac #EducaciónFemenina #MujeresEnLaHistoria #CompañíaDeMaría #HistoriaDeFrancia #MendozAntigua #WomensHistory #HistoryOfEducation #FrenchHistory Fuentes: Compañía de María Nuestra Señora; Arquidiócesis de Burdeos; Annales du Midi (Persée); Archivos Nacionales de Francia; documentación histórica biográfica.