¡EL MAPA QUE RESCATÓ A LA MENDOZA DESAPARECIDA: UN EXTRAORDINARIO TESORO CARTOGRÁFICO DE 1859 QUE REVELA CÓMO ERAN MENDOZA, SAN LUIS Y RÍO CUARTO ANTES DEL DEVASTADOR TERREMOTO DE 1861!

¡Hay documentos que conservan la historia y otros que parecen detener el tiempo, permitiéndonos contemplar ciudades que ya no existen como alguna vez fueron! ¡Este extraordinario plano del siglo XIX, atribuido al año 1859 por el investigador Jorge Ricardo Ponte, constituye un testimonio excepcional de la antigua Mendoza, apenas dos años antes del terremoto que transformaría para siempre su historia! La pieza original, conservada en la Mapoteca del Archivo General de la Nación Argentina, reúne en una misma lámina tres ciudades: Mendoza, San Luis y Río Cuarto. ¡Una auténtica ventana al pasado argentino! A la izquierda aparece Mendoza, representada con una extensa cuadrícula de calles, manzanas, caminos y terrenos, junto al trazado del histórico canal-zanjón de Guaymallén, fundamental para comprender el crecimiento urbano y el aprovechamiento del agua en aquella ciudad de barro. A la derecha se observan los planos de San Luis, en la parte superior, y Río Cuarto, en la inferior, ambos acompañados de elegantes ornamentaciones caligráficas características de la cartografía decimonónica. ¡Pero uno de los detalles más fascinantes se encuentra en el extremo inferior derecho! Allí, una dedicatoria manuscrita identifica al destinatario: «Al Señor Coronel Don Gerónimo Espejo», seguida de las palabras de amistad y la firma de Albano M. de Laberge. ¡Y aquel destinatario era nada menos que uno de los protagonistas de la epopeya sanmartiniana! Nacido en Mendoza en 1801, Gerónimo Espejo ingresó a los quince años en el Ejército de los Andes, participó en las campañas libertadoras de Chile y Perú y, décadas después, dejó valiosos testimonios históricos que también contribuyeron a los estudios de Bartolomé Mitre sobre San Martín. El autor de este tesoro cartográfico fue Albano Marchais de Laberge, agrimensor francés e ingeniero nacional de la Confederación Argentina, quien en 1856 había sido contratado para trabajar en la rectificación del camino entre Rosario y Mendoza. ¡Su trayectoria guarda otra coincidencia histórica extraordinaria! En 1859 intervino en la evaluación profesional de su compatriota Julio Balloffet, el agrimensor que posteriormente tendría un papel decisivo en el trazado de la nueva Mendoza. Y entonces llegó la tragedia: el 20 de marzo de 1861, un violentísimo terremoto destruyó gran parte de la capital mendocina, provocó miles de muertes y precipitó una profunda transformación urbana. La reconstrucción trasladó el principal centro de la ciudad hacia el sudoeste, dando origen a la Ciudad Nueva y al entorno de la actual Plaza Independencia, mientras la antigua plaza mayor sobrevivió en el sector que hoy conocemos como Área Fundacional. ¡Por eso este plano representa mucho más que calles dibujadas sobre papel! Es una huella material de la geografía urbana anterior a la catástrofe, un vínculo entre tres importantes ciudades del interior y una conmovedora dedicatoria a un veterano del Ejército Libertador. ¡Más de un siglo y medio después, sus líneas siguen contando una historia que el terremoto pudo transformar, pero que la memoria documental consiguió preservar! #MendozAntigua #MendozaAntigua #Mendoza1859 #HistoriaDeMendoza #Mendoza1861 #MapasHistoricos #CartografiaHistorica #GeronimoEspejo #AlbanoDeLaberge #SanLuis #RioCuarto #EjercitoDeLosAndes #MemoriaHistorica #OldMendoza #HistoricalMaps #ArgentineHistory #HistoricCartography #CulturalHeritage Fuentes: Archivo General de la Nación Argentina, Mapoteca, documento II-172; Jorge Ricardo Ponte, Mendoza, aquella ciudad de barro (2008), plano N.º 38; Sergio Ariel Marchetti, Caminos históricos de Córdoba; Academia Nacional de la Historia; Municipalidad de la Ciudad de Mendoza. Autor del mapa: Albano Marchais de Laberge (Albano M. de Laberge). Fecha atribuida: 1859.