En 1764, cuando Mendoza todavía pertenecía al Corregimiento de Cuyo y formaba parte de la Capitanía General de Chile, una extraordinaria representación cartográfica dejó congelada sobre el papel la fisonomía de aquella pequeña ciudad colonial levantada entre acequias, huertas, viñedos, iglesias y enormes muros de tierra. Se trata del célebre Plano de los Bethlemitas, conservado en el Archivo Nacional de Chile, Sección Capitanía General, cuya identificación archivística publicada es “Plano de Mendoza y tierras del Convento de Betlehemitas”, año 1764, volumen 1006, foja 242. Algunas investigaciones también lo denominan Plano de 1761/1764, reflejando la cronología del proyecto y de la instalación betlemita en Mendoza. Su origen está directamente relacionado con la llegada de la Orden de los Betlemitas y con el proyecto de establecer el Hospital de San Antonio, convento e iglesia, una institución destinada a transformar la asistencia sanitaria de la Mendoza colonial. Lejos de ser un simple croquis, este documento constituye una de las primeras representaciones detalladas de la ciudad realmente existente: una cartografía anterior, de 1754, ya había registrado propiedades y viñas, pero el plano de 1764 alcanzó un nivel figurativo excepcional, dibujando edificios, tapias, huertas, cursos de agua e incluso las viñas del sitio de San Antonio. Allí aparece el antiguo núcleo urbano organizado alrededor de la Plaza Mayor —actual Plaza Pedro del Castillo—, identificada con el Nº1; la Iglesia Matriz con el Nº2; el Cabildo con el Nº8; y, de manera especialmente significativa, con el Nº3, el gran conjunto de la Compañía de Jesús, que incluía iglesia, colegio, casas y dependencias. Por eso, más que identificar únicamente una iglesia, el número 3 señala uno de los complejos religiosos, educativos y arquitectónicos más importantes de la Mendoza del siglo XVIII. La investigación de Silvia Cirvini permite precisar aún más lo que estamos viendo: aquella manzana jesuita ocupaba el espacio delimitado aproximadamente por las actuales calles Ituzaingó, Chacabuco, José Federico Moreno y Beltrán. La iglesia se levantaba en el ángulo sudeste, junto a la actual esquina de Ituzaingó y Beltrán, y su fachada principal miraba hacia el este, sobre la entonces llamada calle de La Cañada, actual Ituzaingó. El plano de 1764 posee además un valor extraordinario porque constituye el principal testimonio gráfico conocido del conjunto jesuita mendocino antes de la expulsión de la Compañía de Jesús de los dominios españoles en 1767. Aquella iglesia es el antecedente directo del edificio que posteriormente ocuparon los franciscanos y cuyas ruinas, destruidas parcialmente por el terremoto de 1861, sobreviven hoy como las históricas Ruinas de San Francisco, uno de los pocos lugares donde todavía es posible encontrarse materialmente con aquella Mendoza colonial. Pero quizá uno de los aspectos más fascinantes del Plano de los Bethlemitas sea que no representa el territorio con una única escala. Ricardo Ponte explicó su singularidad como una composición de tres espacios cartográficos reunidos en una misma lámina: por un lado, el casco urbano; por otro, la relación entre la ciudad, la iglesia de La Merced, el futuro Hospital de San Antonio y la antigua “Acequia de la Ciudad”, cuyo recorrido atravesaba el sector de la actual calle Alberdi de San José; y finalmente una ampliación del propio sitio de San Antonio, representado a una escala mucho mayor. Esa superposición explica las aparentes deformaciones de distancias: el objetivo no era producir un mapa moderno matemáticamente uniforme, sino mostrar simultáneamente los lugares fundamentales para comprender la implantación betlemita. En ese sector aparece el futuro Hospital de San Antonio —señalado con el Nº15— rodeado por tierras, acequias y áreas cultivadas. El predio dibujado poseía aproximadamente 100 varas en uno de sus lados y 80 en el frente norte; una acequia recorría sus bordes sur y este y, junto a ella, se representaba una saucería, mientras hacia el fondo aparecían expresamente las “viñas”. El propio INCIHUSA-CONICET destaca que el plano es el primero conocido de Mendoza donde las viñas aparecen dibujadas dentro de la representación urbana. Otro detalle extraordinario son las líneas que cercan numerosos terrenos: no son simples divisiones gráficas. Representan los tapiales que configuraban buena parte del paisaje cotidiano mendocino. Estos muros se construían compactando tierra ligeramente húmeda dentro de moldes o encofrados de madera que se desplazaban a medida que avanzaba la obra; en Mendoza este sistema también fue conocido como “adobón”, y la parte superior podía protegerse de las lluvias mediante paja o tejas. Casas, patios, viñas, huertas y conventos quedaban así encerrados por enormes paredes de tierra, razón por la cual aquella Mendoza anterior al terremoto de 1861 puede comprenderse verdaderamente como una auténtica “ciudad de barro”. El plano es, por lo tanto, mucho más que una curiosidad cartográfica de hace más de dos siglos y medio: es una ventana excepcional hacia una ciudad desaparecida, permite reconocer cómo el agua organizaba el territorio, cómo los conventos estructuraban la vida urbana, dónde se extendían las viñas y huertas, qué importancia tenían los tapiales y cómo se relacionaban la ciudad española y el paisaje agrícola que la rodeaba. Allí, en unas pocas líneas, números y dibujos, quedaron atrapadas la arquitectura, la economía, la religión y la memoria de la Mendoza colonial. Y en medio de aquel extraordinario escenario, el pequeño Nº3 marca todavía el lugar donde se levantaba el poderoso conjunto de la Compañía de Jesús, apenas tres años antes de que la expulsión de los jesuitas cambiara para siempre su destino. #MendozAntigua #MendozaAntigua #Mendoza1764 #PlanoDeLosBethlemitas #Bethlemitas #CiudadDeBarro #HistoriaDeMendoza #MendozaColonial #CompañíaDeJesús #Jesuitas #HospitalSanAntonio #RuinasDeSanFrancisco #ÁreaFundacional #PlazaPedroDelCastillo #AcequiasDeMendoza #PatrimonioMendocino #CartografíaHistórica #HistoriaArgentina #ColonialMendoza #OldMendoza #HistoricMendoza #HistoricalMaps #ColonialHistory #JesuitHistory #UrbanHistory #CulturalHeritage
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